Итак, сын оказался изменником. Судьбу его мог решить сам Петр. «Однако ж, — писал царь в обращениях к духовным иерархам и светским чинам, — боюсь бога, дабы не погрешить, ибо натурально есть, что люди в своих делах меньше видят, нежели другие в их. Також и врачи, хотя б и всех искуснее который был, то не отважится свою болезнь сам лечить, но призывает других». Этими «другими» и должны были стать высшие светские чины в гражданской администрации и генералитет, с одной стороны, и высшее духовенство — с другой.

После того как царь передал дело царевича на рассмотрение гражданских и духовных судей, Алексей уже перестал быть царевичем, он стал обычным колодником. Он был лишен свободы и заключен в Петропавловскую крепость. 24 июня ему объявили приговор светских чинов — его преступления достойны смертной казни. Приговор не был приведен в исполнение.

Существует две версии смерти царевича Алексея. Согласно одной, официальной, он умер. По другой версии, его удушили. Так как вторая версия не подтверждается ни одним документом, внушающим доверие, то вероятно и нервного потрясения.

Далее следовало посещение Сената и Адмиралтейства. За обеденный стол Петр садился в час дня. Меню царя отличалось простотой и скромностью: на стол подавались щи, каши, жареное мясо с солеными огурцами или лимонами, студень, солонина или ветчина. Рыба не относилась к любимым блюдам царя, не любил он и сладостей.

Послеобеденный отдых длился часа два. После сна наступало время занятий в кабинете: он читал донесения, составлял или редактировал инструкции, указы, регламенты, редактировал сочинение, посвященное истории собственного царствования, — «Гисто-рию Свейской войны».

Вечера царь проводил либо в гостях, либо в токарной мастерской — большой комнате на втором этаже Летнего дворца, уставленной разнообразными станками, с множеством инструментов и материалов, из которых умелые руки вытачивали изящные предметы. «В этом мастерстве, — записал осведомленный иностранец, — он не уступит искуснейшему токарю и даже достиг того, что умеет вытачивать портреты и фигуры». Работал Петр «с таким усердием и вниманием… точно работал за деньги и этим снискивал себе пропитание».

Токарная мастерская являлась местом отдыха и уединения царя. Механик Петра Андрей Нартов рассказывал, что он прибил к входным дверям мастерской лист бумаги с текстом, написанным царем: «Кому не приказано, или кто не позван, да не входит сюда не токмо посторонний, но ниже служитель дома сего, дабы хотя сие место хозяин покойное имел».

Среди предметов, изготовленных царем и затем подаренных кому-либо из приближенных, сохранилось множество шкатулок, табакерок, медальонов. Шедевром токарного мастерства Петра является хранимое в Эрмитаже паникадило с 26 рожками, выточенное из слоновой кости при участии, как полагают специалисты, других токарей.

Современники удивлялись, как Петру удавалось совмещать огромные заботы по управлению государством и руководству военными операциями с участием в увеселениях и занятиями физическим трудом. Когда с подобным вопросом к Петру обратился один из иностранных дипломатов, царь ответил, что такая деятельность сохраняет здоровье, и тут же добавил, что нынешние его «кабинетные заботы» не идут ни в какое сравнение с тем, что1 ему довелось перенести в первые годы войны.

Этот разговор происходил в 1722 г.