— А ты зачем мне все это говоришь? — я сжал кулаки, глядя на Агушина, который примирительно поднял руки вверх, а затем сунул их в карманы.

— Просто интересно будет посмотреть, чем все это закончится. А с Натахой я все равно договорюсь. Не я, так родители. Сейчас как раз тот момент, когда государю перечить не стоит. А она девка все же умная, все выгоды быстро просчитает, и брательник ей будет не указ.

— Откуда ты все про Долгоруких знаешь? — спросил я сквозь зубы.

— Ты с дуба рухнул, Романов? — он действительно удивился. — Мой отец личный секретарь императора. Как ты думаешь, откуда я все это знаю? — он хохотнул. — Ну, бывай, надеюсь, ты все-таки выступишь в состязаниях, и Ванька тебя до них не прибьет.

— Вот не был бы он таким уродом, был бы отличным источником информации, касаемой различных сплетен и общего состояния императорского двора в целом, — задумчиво проговорил Петр.

— Да, вот только он козел, и его информации я бы не слишком доверял. Надо узнать подробности у Долгорукого.

— Так он тебе и сказал.

— Если все получится с ингредиентами, можно пробного зелья намешать и спросить.

— Ну, ты иногда здравые мысли выдаешь, даже удивительно.

— Петр Алексеевич, где вы потерялись? — из сгущающейся темноты вышел Сусанин. — Мы же не успеем.

— Да, ты прав, идем, — и я, изо всех сил изображая бодрость, пошел вслед за Иваном.

Перед входом в густой и страшный лес, который все почему-то называют парком, мы остановились, напряженно вглядываясь в темный ряд деревьев, за которым ничего не было видно. Идти туда категорически не хотелось.

— Ты уверен, что это необходимо? — стараясь подавить дрожь в голосе спросил я.

— Конечно я уверен, и даже не сомневайтесь, я прекрасно знаю, куда надо идти, — в голосе Сусанина послышалось раздражение. Он сделал замысловатый пас рукой и вокруг нас заискрились яркие огоньки, освещающие вполне приличный кусок пространства вокруг. — Идемте, а то упустите момент, который может повторится только через год. — И Сусанин шагнул вперед между деревьями. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

Глава 22

Освещение, созданное Сусаниным, было довольно ярким, запинаться не приходилось. К тому же лес, то есть школьный парк, был густо усеян хорошо протоптанными ногами тропинок сотен учащихся. Тропинки вели между деревьями в самых разнообразных направлениях, петляя так, словно их прокладывали, бегая за зайцами, потому что никакой логики в их расположении понять так и не смог.

Я никогда не боялся ни лесов, ни полей, слишком много времени провел на охоте, которая в последнее время не доставляла удовольствия, но нужно было притворяться перед Долгорукими. Однажды, мы провели в лесах семь недель кряду. Наохотились на все жизни, я даже представить себе не могу сейчас, что возьму в руки ружье или рогатину, чтобы снова уйти в лес на охоту, особенно ради развлечения, а не для пропитания. Хотя, если честно, я тоже не просто так в леса со всем двором подался тогда. На привалах было куда как проще настроение каждого придворного прощупать, разузнать, сколько преданных людей Верховному Тайному совету, а сколько мне лично, результат оказался неутешительным. Но сделать ничего я не успел, через месяц меня обручили с Катькой и настаивали на скорейшей свадьбе. Единственное, что я сумел сделать, так это отложить венчание, но через месяц слег, чтобы уже никогда не подняться.

Темный лес мало способствовал разговорам, только нагнетал не слишком радужные мысли поэтому шли мы тихо, погрузившись каждый в свою думу, не разговаривая, даже Петр не подавал голоса.