Николай подавлено молчал.

- На кону сейчас вовсе не династические игры в одной отдельно взятой стране, а судьба всего цивилизованного мира. В Петрограде зреет нарыв и наша святая обязанность провести хирургическое вскрытие и осуществить чистку зараженного участка. Сейчас решается будущее, а значит, нет места колебаниям и рефлексиям. Ваш царственный брат опасный сумасшедший, получивший в руки абсолютную власть над огромной территорией и над огромным количеством населения. Вы хранили и оберегали эту страну и этих людей десятилетиями. Неужели вы сейчас позволите сумасшедшему все погубить? Итак? Вы согласны спасти Россию?

Казалось, бывший Император застыл как изваяние. Ни один мускул не двигался на его лице, ни одна жилка не пульсировала, и нельзя было с уверенностью сказать дышит ли он. Шли минуты тягостного ожидания и вот, наконец, Великий Князь Николай Александрович заговорил.

- Господа. Все что вы рассказали действительно страшно. Действительно всю свою жизнь я положил на то, чтобы сохранить тот уклад, который был унаследован нами от пращуров наших. Действительно, будучи Императором, я не допустил бы даже мыслей о подобном. Однако, господа, будучи Императором, я всегда помнил о том, что Самодержец Всероссийский есть посланник и Помазанник Божий и через него Господь наш правит этой землей. Если Господу Богу было угодно сделать так, что я передал Престол брату своему и брат мой сейчас готовится сделать что-то, так значит, на все воля Всевышнего и именно Ему угодно сие. Кто я такой, что перечить воле Его?

- Черт! - вырвалось у Рейли.

Николай смерил его хмурым взглядом и со значением сказал.

- Вот именно. Не искушай меня! Изыди!

В этот момент в прихожей что-то грохнуло, что-то тяжелое упало на пол, зазвенело разбиваемое стекло и в комнату ввалились люди в штатском.

- Что это значит? - взвизгнул Кирилл Владимирович.

- А это значит, милостивый государь, что вы все арестованы!

Тяжело ступая по битому стеклу, в комнату вошел генерал Глобачев. Он оглядел присутствующих и увидев Николая поклонился.

- Ваше Императорское Высочество, рад видеть вас в добром здравии! А то столица полнится слухами о вашей гибели во время пожара в Царском Селе. Надеюсь Алексей Николаевич так же прекрасно себя чувствует?

Николай с достоинством и явным облегчением кивнул.

- Благодарю вас, генерал. С нами все в порядке.

Тут голос вновь подал Кирилл Владимирович.

- Генерал, я требую объяснений!

Глобачев очень удивился.

- Вы? От меня? Объяснений? На каком основании, собственно?

- На основании того, что я ваш Император! - Кирилл Владимирович буквально кричал.

При этих словах Рейли досадливо поморщился. Но Великий Князь не унимался:

- По праву престолонаследования я законный Император Всероссийский! И если вы, генерал, немедля не дадите мне объяснений, то лучшее что вас ждет это каторга!

Глобачев пораженно молчал.

* * *

ПЕТРОГРАД. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. 6 марта (19 марта) 1917 года. День.

Сознание начало возвращаться словно от толчка. Впрочем, через пару мгновений я понял, что не словно, буквально, поскольку мою бренную тушку куда-то несли и при это порой немилосердно трясли, словно носильщики мои куда-то очень спешили не очень-то разбирая дорогу.

С усилием приоткрыл один глаз. Потолок Романовской галереи. Значит, я в Зимнем. А куда меня несут? И почему несут, собственно? И не разобрать толком, такое ощущение, что в глаза ведро песка насыпали...

- Очнулся... Очнулся!

Вокруг засуетились, меня куда-то положили, что-то мокрое коснулось моего лица. Ага, мне начали промывать глаза.