– В аиды эти ноги, баска… Я хочу знать, что меня ждет!

Дел кинула на меня яростный взгляд через круг.

– Я не знаю! – крикнула она и, помолчав, добавила поспокойнее. – Но ты подтвердил, что пойдешь со мной, значит мы выясним это вместе.

Я сказал что-то грубое на языке Пустыни, точно зная, что Дел меня понять не могла. На самом деле я не хотел обругать ее, просто была острая потребность сказать что-то. Закончив выражаться, я снова хмуро посмотрел на нее.

– Иногда, – начал я, – иногда…

Дел ждала продолжения.

– Иногда, – снова пробормотал я, выходя из круга.

– Куда ты, Тигр?

– Умыться, – ответил я. – Может ледяная вода приведет меня в чувство и я пойму, что все это сон.

Я спустился вниз, к журчащему ручью, убирая по дороге меч в ножны, и склонился над снежной коркой у края воды. Я уже готов был опустить лицо в воду, но что-то удержало меня. Что-то подсказывало мне, что будет ужасно, кошмарно холодно даже для того, чтобы остудить ярость. Задумавшись, я застыл и ощутил знакомое тревожное покалывание в костях.

– Магия, – выпалил я, не веря сам себе, и повернул голову, чтобы предупредить Дел.

К несчастью, магия появилась со спины. Из воды. Она потянулась и потащила меня вниз.

Ручей был глубиной фута в два, а шириной в три, но он внезапно показался мне разлившейся рекой, засасывающей меня в бездну.

Я просто застыл, сразу вымокнув до нитки. Меня переполняли гнев и испуг: что, в аиды, схватило меня? Как я мог с ним справиться?

Я булькнул имя Дел, понимая, что она не могла его услышать, но всплеск должен был привлечь ее внимание. Я отбивался ногами как осел, пытаясь поднять голову над водой, чтобы глотнуть воздуха.

И тут я увидел руки. На какой-то момент я подумал, что они принадлежали Дел и должны спасти меня, но потом понял, что руки обнимали меня спереди, а не сзади и тянули вглубь.

Это сон, подумал я. Ручей не такой глубокий.

Руки тащили меня вниз.

Аиды, ну не так же… Я человек пустыни.

Вода вдруг стала теплой, невероятно теплой, и такими же теплыми были пальцы, вцепившиеся мне в волосы. Пальцы второй руки легли мне на подбородок, запутавшись в отросшей бороде, и повернули мое лицо к ней.

К ней?

Аиды, я подхватил песчаную болезнь. Или нет?

На меня смотрела женщина… женщина с седыми волосами и серыми глазами. Совсем молодая, но вся седая и мертвенно бледная, только губы были ярко-алыми.

Аиды, у меня точно песчаная болезнь!

И вдруг что-то резко ухватило меня за волосы и выдернуло из воды.

Было больно. Я вскрикнул, сразу вспомнив, что надо сражаться, и был вознагражден вторым рывком за волосы.

– Вылезай, – кричала Дел. – Быстро вылезай из воды!

А я и пытался это сделать. Но там была другая женщина и она держала меня.

Аиды, две женщины?

– Это ундина! – кричала Дел. – Тигр… борись с ней! Она затащит тебя под воду, если ты сдашься!

Алые губы улыбались мне. Серые глаза умоляюще смотрели в мои. Влажный волос сам завязался узлами вокруг моих запястий.

Дел дернула еще сильнее.

– Вылезай оттуда! – кричала она.

Аиды, одна женщина хотела меня утопить, вторая сделать лысым.

Волос как веревка стягивал мои запястья. Я попытался освободиться, но сил не хватало. Мне удалось лишь рывком перевернуться на бок и Дел потянула еще сильнее. Половина моего лица погрузилась в снег, вторая оставалась в воде.

Одну руку мне удалось вырвать.

– Нож, – прохрипел я и почувствовал как Дел сжимает мои пальцы на рукояти своего ножа.