– Точно, я кое‑кого ищу.

– Вот как?

– Хирурга.

– Его здесь нет, – ответил Оборотень.

Чендлер вопросительно взглянул на Джина, который, рассматривал завсегдатаев, расположившихся за несколькими столиками. Джин отрицательно покачал головой.

– Может, зайдете завтра, – предложил Оборотень. – Он один из лучших моих клиентов. Приходит сюда четыре, а то и пять раз в неделю. – Оборотень указал на пустой столик возле бара у самой стены, который давал хороший обзор зала и входной двери. – Это его постоянное место.

– Теперь уже нет, – заметил Чендлер. – Да?

– Теперь этот столик мой, – заявил Чендлер. Можете ему это передать.

– Не думаю, что Хирургу это сильно понравится. Оборотень покачал мохнатой головой.

– Это не мои проблемы, – ответил Чендлер. – Ой может сменить профессию либо планету… – это его дело.

– А он‑то сам знает об этом? – поинтересовался Оборотень.

– Узнает еще, – заверил его Чендлер. – Если увидите его первым, скажите ему.

– Ну уж нет, приятель, только не я. Я потратил четыре года жизни, чтобы обзавестись таким лицом. А Хирург может изрезать его тонкими ленточками за пару секунд.

– Ничего он вам не сделает, – заметил Чендлер. – С этой минуты вы под моей защитой.

– Не хочется мне с этим связываться, – нервно заметил Оборотень. Он помолчал, потом закончил: – Может, вы и в самом деле настолько хороши, как о вас говорят, а может, и нет. Но уж Хирурга‑то я видел в деле.

– Больше не увидите, – сухо произнес Чендлер. – И запомните: отныне никто, кроме меня, не будет сидеть за этим столиком.

Он положил банкноту на стойку, затем развернулся на каблуках и направился к выходу. Джин догнал его, едва Чендлер переступил порог.

– Послушай‑ка, парень, надеюсь, ты соображаешь, что делаешь! – Взорвался шофер. – Я‑то думал, ты просто хочешь потолковать с Хирургом.

– Ну, если он здравомыслящий человек, то так оно и будет, – согласился Чендлер. – Но я решил открыть здесь свою контору. И это, пожалуй, самый легкий способ подтвердить свою репутацию и избавиться от основного конкурента. – Он сел в машину. – Теперь вези меня в следующее место, какое оно у тебя там по списку? Я хочу закончить все это еще до обеда.

Джин изумленно покачал головой.

– Ты – единственный человек, который торопится потягаться с Хирургом.

– Что‑то ты выглядишь не больно счастливым, – заметил Чендлер.

– Ну, я‑то надеялся, что проработаю на тебя дольше, чем всего полдня, – не без сарказма парировал Джин.

– Ты и проработаешь.

– Сомневаюсь, – сказал Джин с горечью. – Какой‑то голубой дьявол собирался тебя прикончить, да к тому же ты из кожи лезешь вон, чтобы схлестнуться с самим Хирургом. Ты или превосходный мастер своего дела, или просто свихнулся.

– Ну это скоро выяснится, верно? – спокойно ответил Чендлер.

– Да уж, думаю, скоро, – согласился Джин, направляя машину к следующему месту назначения.

Чендлер откинулся на спинку сиденья, чувствуя себя совершенно спокойным. Он не любил убивать понапрасну и поэтому жалел, что придется принести в жертву Хирурга, тем более что они были коллегами.