– Я никогда ничего о тебе не слышал.

– Это только одно из моих имен. Некоторые называют меня Свистуном.

На мгновение глаза Хирурга широко раскрылись, однако нож он не опустил и не убрал.

– Ты все еще имеешь возможность уйти отсюда, – заметил Чендлер. – Более того, если ты передашь мне свое дело и клиентуру, я даже готов заплатить за твой билет.

– И ты полагаешь, что можешь откупиться от меня билетом на космолайнер? – спросил Хирург с хриплым смешком.

– Нет, конечно, – ответил Чендлер. – Просто я думал, не предложить ли тебе возможность остаться в живых.

– У меня тоже есть что тебе предложить! – сквозь зубы прошипел Хирург. Он несколько раз перекинул нож из руки в руку, а затем сделал стремительный выпад левой.

Чендлер молниеносно ухватил его за запястье, отпрянул в сторону, а затем с такой скоростью, что ни Джин, ни Триполи не смогли уследить за его рукой, нанес три точных удара: один в пах, второй – в кадык и третий – в переносицу, с хрустом вогнав сломанные кости в мозг Хирурга. Тот был мертв раньше, чем его тело рухнуло на подушки. Чендлер подобрал нож Хирурга и спрятал его в один из своих многочисленных карманов. Все произошло так быстро, что никто из находящихся в комнате не успел отреагировать. Чендлер повернулся к Триполи.

– Сейчас не время и не место обсуждать наши дела, – произнес он с совершенным спокойствием. – Я свяжусь с вами завтра или послезавтра. Мои расценки вполне разумны, учитывая качество работы. А пока что можете сообщить своим друзьям, что в город прибыл Свистун.

Он переступил через труп Хирурга и направился через всю комнату, не обращая внимания на мужчин и женщин, которые с ужасом провожали его взглядами.

– Пошли, – скомандовал он Джину.

Они снова прошли по длинному полутемному коридору к выходу из «Обители снов», забрали оружие у охранников, сели в машину и отъехали раньше, чем новость об убийстве успела распространиться.

– Ну и зрелище ты устроил, Свистун! – с энтузиазмом мальчишки, который вдруг увидел своего спортивного кумира во всем его блеске, воскликнул Джин. – Это было нечто!

– Ну теперь по крайней мере я обозначил свое присутствие, – заметил Чендлер. Он помолчал. – Это был необходимый урок, хотя, конечно, и жалко нести бесполезные потери.

– Бесполезные? – озадаченно переспросил Джин. – То есть как это «бесполезные»?

– Я вынужден был убить человека, который меня никогда раньше не встречал и который не представлял для меня абсолютно никакой угрозы. Он даже не значился в списке моих врагов. Разве это не бессмыслица?

– Совсем даже нет.

– Ну, тогда просто счастье, что ты не обладаешь моими способностями убивать, – заметил Чендлер.

– В этом сезоне уродились странные убийцы, – с веселой усмешкой заметил Джин.

– Это было не убийство, – поправил его Чендлер. – Это была расправа.

– Ну, как теперь это ли назови, а Хирург мертв, – откликнулся Джин и повел плечом, словно тема больше не заслуживала внимания. – Куда теперь, Свистун?

– Обратно в «Соук», – откликнулся Чендлер. – Думаю, для первого утра я поработал достаточно. Надо немного почитать, отдохнуть и вздремнуть.

– После всего этого? – удивился Джин.

– Жаль, что эта смерть оказалась необходимой, – раздраженно бросил Чендлер. – Но у меня нет никакого желания присоединяться к плакальщикам на похоронах.

– Буду очень удивлен, если отыщется хоть один, – заметил Джин.