– Видишь ли, Мартемьян, – скупо улыбнулся Зимин. – Как говорят англичане: It’s the squeaky wheel that gets the grease. Очень скоро здесь вместо поверенного в делах будет настоящий посол. И нет ничего удивительного, что наш князь хотел бы занять это место. И в этом деле наша победа может весьма поспособствовать. Главное – преподнести ее под нужным углом.

Мадам Чан не забыла своего обещания, и утром к перебравшемуся на аэродром Чунцина «Бурану» подъехал автомобиль. Увы, ни генерала Сюэ, ни какого-либо иного высокого чина в нем не оказалось, но в глазах Марта все это вполне искупалось наличием прекрасной переводчицы. Обратившись к часовому, она попросила пригласить лейтенанта Колычева.

Караульный в ответ немного подумал и вызвал Горыню, который и сообразил, кто именно нужен строгой барышне в безукоризненном мундире.

– Гляди, Мартемьян, какая краля по твою душу явилась, – ухмыльнулся боцман.

– Добрый день, – поприветствовал девушку Март. – Нас так и не представили в прошлую нашу встречу…

– Меня зовут Сун Цянь.

– Ну, вот и познакомились. Теперь не будет невежливым поинтересоваться целью вашего визита.

– Вы же хотели осмотреть место теракта? Госпожа Чан попросила меня сопровождать вас.

– Вот оно что, – сообразил Колычев. – Тогда дайте мне несколько минут, я переоденусь и поставлю в известность командира.

– Как вам будет угодно, – немного разочарованно ответила барышня, не заметив в молодом человеке давешнего пыла.

Побежавший переодеваться пилот, откровенно говоря, тоже был несколько обескуражен. В первую встречу, когда он еще был разгорячен после боя, она показалась ему воплощением женской красоты и очарования, а сегодня, когда адреналин в крови пришел в норму… обычная девушка. Миленькая, но не более.

– Ты куда? – встретился ему как на грех Витька.

– В город, – ляпнул, не подумав, Март и тут же пожалел, но было поздно.

– Я с тобой! – сделал стойку Ким.

– Ну, во-первых, я по делу, а во-вторых, не факт, что тебя Хабибыч отпустит…

– Я сейчас отпрошусь, – крикнул Виктор и, не дожидаясь ответа приятеля, умчался к себе на палубу.

– Очень доброе утро, – вздохнул Колычев. – Одна надежда, что Ринат не отпустит эту влюбчивую ворону…

Однако, когда, переодевшись ради такого случая в новенькую летную форму и залихватски надвинув чуть набекрень становившуюся все более популярной пилотку, Март спускался по трапу, его там уже ожидал верный товарищ с пистолетом-пулеметом собственной конструкции на груди и маузером на поясе.

Неизвестно, какие аргументы он нашел для вечно занятого и ворчливого стармеха, но судя по тому, что часовой его пропустил, увольнительную Ким себе выгавкал.

– Я тебя одного все равно не отпущу! – заявил он товарищу, воинственно поправив берет на голове. После чего подвинулся поближе и, доверительно наклонившись, спросил, показывая на Сун Цянь: – Ты не знаешь, кто это?

– Ну вылитый Че Гевара, – вздохнул, глядя на него, Март. – Только бороду отрастить, и одно лицо!

– Не растет, – проигнорировал сравнение с каким-то очередным незнакомцем привыкший к подобному Ким. – Так кто?

– Военная тайна! – сделал страшные глаза Колычев. – Племянница самого Чан Кайши. Только ты никому!

– Могила! – прошептал впечатленный по самое не могу Витька.

– Вы не будете возражать, – обратился к девушке Март, – если мой друг отправится с нами?

– Это ваш телохранитель? – тонко улыбнулась она.