– Вы не будете возражать, – обратился к девушке Март, – если мой друг отправится с нами?

– Это ваш телохранитель? – тонко улыбнулась она.

– Не совсем. Это испытание, ниспосланное мне непонятно за какие грехи, – с непроницаемым видом ответил ей пилот и махнул приятелю, мол, садись, чего глазеешь!

Разрушенное здание штаба ВВС Китая располагалось неподалеку от аэродрома, почти на берегу полноводной Янцзы, уже после впадения в зеленовато-изумрудные воды главной реки южного Китая притока – буро-красного Цзялинцзяна.

В другое время здание, скорее всего, давно бы восстановили, но шла война, и разрушений было так много, что власти распорядились просто огородить пепелище. По улицам туда-сюда сновали озабоченные своими проблемами люди, вперемешку с новенькими американскими грузовиками двигались гужевые повозки, мало изменившиеся со времен Чингисхана, и, конечно, вездесущие рикши.

– Несмотря ни на что, жизнь продолжается, – задумчиво заметил Март, поднимая стреху, преграждавшую вход в развалины.

– Китай и не такое переживал, – печально ответила ему девушка, но скользнувший в «сферу» молодой человек уже не слышал ее.

Бродя по развалинам, он пытался восстановить события месячной давности, прикидывая про себя, как распространялся огонь, как испуганные люди в панике пытались найти выход из превратившегося в ловушку штаба.

– Я так понимаю, сначала произошел взрыв вон в том крыле, и некоторое время спустя еще один, ставший причиной пожара, быстро охватившего все здание?

– Все верно, – удивленно взглянула на него переводчица.

– И что, никаких следов? Совсем? Цянь, подскажи, удалось выяснить, кто и как сумел проникнуть в охраняемое здание и заложить бомбу?

– Все было иначе. Убийцы незамеченными прошли сквозь армейские посты и, бесшумно вырезав охрану штаба, ворвались внутрь и закидали комнату совещаний со всеми участниками гранатами. Потом установили бомбу с часовым механизмом и скрылись. Через несколько минут прогремел взрыв.

– И они пропали, словно их подхватило ветром, но наблюдательные посты никого не заметили: ни воздушных кораблей, ни самолетов, ни речных лодок…

– Да, – еще больше поразилась девушка. – Откуда вы знаете?

– У нас случилось то же самое. В Дальнем. Ладно, я понял. Спасибо. Можно ехать обратно. Цянь, а в городе есть приличный ресторан? Где вкусно и качественно готовят? Ну, то есть вы меня понимаете…

Переводчица мелодично рассмеялась и согласно наклонила голову.

– Да, я знаю такое место. Там чисто и готовят так, что людям запада понравится. Главный повар – мастер приготовления утки по-пекински и множества других блюд.

– В таком случае я приглашаю вас пообедать с нами.

– Я дам свое согласие, – пристально глядя ему в глаза, ответила Цянь, – но при одном условии.

– И каком же?

– Скажите, откуда вы узнали, что я племянница президента?

– Так я угадал? – хмыкнул Март. – Простите, это не нарочно. Просто мой названый брат Виктор очень влюбчив, и это был единственный способ избавить вас от его назойливости. Кстати, а где он?

– Не знаю, – пожала плечами девушка, – скажите, а ему обязательно идти с нами?

– Увы. Ким очень целеустремлен, и нет никакой возможности избавиться от его опеки. А почему вы спрашиваете?

– Ну, вы же сами хотели избавить меня от него?

– Я кое-что нашел! – вылез откуда-то с перепачканным сажей лицом Витька и с радостной улыбкой показал свою находку Колычеву.