При ближайшем рассмотрении это оказалось обломком клинка – точной копии виденного Мартом на теле убитого лже-швейцара.

– А ты молодец! – сказал он зардевшемуся от похвалы другу.

– Ладно, если этого не избежать, – решилась Цянь. – Мне нужно переодеться. А вашему брату хотя бы умыться!

– Ага, – охотно отозвался тот, после чего подозрительно взглянул на своих спутников. – А что это вы задумали?

Ресторан, куда они отправились пообедать, оказался хоть и небольшим, но уютным и действительно чистым, что с китайским общепитом случалось нечасто. Кухня тоже была пусть и не вполне европейская, зато без чрезмерной экзотики вроде обезьяньих мозгов, которые в Китае считаются истинным деликатесом, или жаркого из питона. Цянь, ненадолго отлучившись, успела сменить свою форму на длинное коктейльное платье, аксельбанты – на жемчужное ожерелье, а кепи – на соломенную шляпку. Кроме того, она догадалась найти себе спутницу.

– Это моя однокурсница Цзай Фэн, – представила она смущенную подружку. – Мы вместе учились в гимназии святой Екатерины.

– Очень приятно, – пролепетал Виктор, уставившись мечтательным взглядом на новую знакомую. Забывшись, Витька очень пристально и довольно нескромно разглядывал девушку, которой пришлось приложить максимум усилий, чтобы сохранить на лице приветливую улыбку и не выказать смущения. Так что Марту в итоге пришлось ненавязчиво ткнуть друга локтем в бок, прошептав:

– Уймись. Ты же на ней дыру прожжешь! – отчего Ким на время угомонился, по крайней мере, до момента, как они заняли свои места за столиком.

Судя по всему, у этой девушки не было ни влиятельных родственников, ни возможности носить дорогие наряды, так что пришлось ограничиться простым ципао, обильно украшенным вышивкой. Впрочем, для молодого оружейника и пережившего свой первый воздушный бой удалого рейдера и этого было довольно.

Всю трапезу он не сводил с нее глаз, попеременно то краснея, то бледнея. Если говорил, то непременно путался в словах, а когда ухаживал, то делал это столь неловко, что едва не пролил на платье вино из бокала.

Но благодаря этому Цянь и Март смогли спокойно пообщаться. Тут и выяснилось, что высокомерие и заносчивость, проявленные племянницей мадам Чан, оказались не более чем защитной маской обычной девушки, испуганной свалившимися на нее вниманием и ответственностью, а на самом деле она умеет быть милой и дружелюбной. Во всяком случае, Колычеву так показалось.

Они неплохо провели время и даже договорились встретиться еще раз, скажем, сегодня вечером. Но стоило им вернуться на «Буран», как события понеслись вскачь. Первым, разумеется, попал под раздачу Ким. Стоило ему подняться по трапу, первым, кто встретился на его пути, оказался стармех.

– Вот ты где! – не предвещающим ничего доброго голосом прошипел он. – Хорошо погулял?

– Да, Ринат Хабибович, – жизнерадостно сообщил в ответ Витька, совершенно не чувствуя остроты момента.

– Вот и хорошо! – плотоядно улыбнулся в ответ Шаймарданов. – Стало быть, не устал. Ну-ка марш на оружейную палубу, оболтус. Я тебе там дырки-то развальцую…

Услышав это, Мартемьян едва не дернулся, чтобы заступиться за приятеля, но вовремя вспомнил предостережение опекуна.

– Запомни, парень, – сказал ему как-то Зимин. – Старший механик для «маслопупов» – царь, бог и воинский начальник!

– Больше чем командир? – не без ехидства в голосе осведомился воспитанник.

– Командир, конечно, выше… Но трюмным за фигурой «деда» его не видно!

Впрочем, вскоре и ему стало не до того.