— Кажется, у вас уже есть один постоялец по фамилии Валландер.

Молодой человек сверился с электронной базой данных и кивнул.

— Это мой отец, — сказал Валландер и едва не застонал от того, какое у него плохое английское произношение.

— К сожалению, я не могу поселить вас рядом с ним, — сказал молодой человек. — У нас остались только дешевые номера, без вида на пирамиды.

— Отлично, мне подходит! — Валландер вовсе не стремился, чтобы ему напоминали о пирамидах чаще, чем необходимо.

Его зарегистрировали, дали ключ и маленькую карту, и он отправился в гостиничные лабиринты. Нашел свой номер, сел на кровать. Кондиционер давал прохладу. Он снял рубашку, намокшую от пота, и посмотрел на свое отражение в зеркале ванной комнаты.

— Вот я и здесь, — громко сказал он сам себе. — Сейчас ночь, поздно. Мне нужно чего-нибудь поесть. И поспать. Главное — поспать. Но я не усну, пока мой безумный отец сидит в полицейском участке где-то в этом городе.

Он надел свежую рубашку, почистил зубы и снова спустился к стойке портье. Молодого человека, который помог ему поселиться, нигде не было видно. Или, может быть, Валландер просто его не узнал. Пришлось подойти к пожилому портье, который стоял неподвижно, наблюдая, что происходит в вестибюле. Тот улыбнулся, когда Валландер возник перед ним.

— Я приехал сюда, потому что у моего отца возникли трудности. Его фамилия Валландер — старик, который приехал несколько дней назад.

— Какие именно трудности? — спросил портье. — Он заболел?

— Он попытался забраться на одну из пирамид, — ответил Валландер. — Если я не ошибаюсь, он выбрал самую большую.

Портье скорбно кивнул.

— Я слышал об этом происшествии, — сказал он. — Это очень печально. Полиция и Министерство туризма не одобряют таких вещей.

Он скрылся за дверью и скоро вернулся с другим мужчиной, еще старше его. Они коротко поговорили между собой и обратились к Валландеру.

— Вы — сын этого старика? — спросил один.

Валландер кивнул.

— И не только, — сказал он. — Кроме того, я полицейский.

Он показал свое удостоверение, в котором четко значилось слово «Полиция». Но мужчины неправильно его поняли.

— То есть вы не его сын? Вы из полиции?

— И то и другое, — сказал Валландер. — Я его сын, но при этом служу в полиции.

Некоторое время они обдумывали его слова. Потом попросили подождать, указав на диваны. Валландер послушно сел на диван. Мимо прошла женщина в чадре. Шехерезада, подумал Валландер. Вот кто мог бы мне помочь. Или Аладдин. Мне нужен кто-нибудь из их компании.

Он ждал. Минута текла за минутой. Часы давно пробили полночь. Глаза у него закрывались.

Кто-то тронул его за плечо, он вздрогнул и открыл глаза. Это был портье, а с ним несколько полицейских в форме. Валландер поднялся с дивана. Часы на стене показывали половину третьего. Один из полицейских, примерно его возраста и с наибольшим количеством нашивок, отдал ему честь.

— Я слышал, вас прислала шведская полиция.

— Нет, — сказал Валландер. — Я — офицер шведской полиции, но прежде всего я сын мистера Валландера.

Полицейский, который отдал ему честь, немедленно разразился потоком непонятных слов, адресованных портье. Валландер решил, что для него пока самое лучшее — снова сесть на диван.