Мальчик поморщился, ругая себя за неаккуратность, но убрать за собой, не подняв шума, он не мог. Нил со вздохом разделся и залез в постель, стараясь получше завернуться в одеяло. Он не стал даже снимать свитер, чтобы было теплее.

Устроившись поудобнее, Нил вновь подумал о псе. Казалось странным, что пес вначале выл и будто звал его, а потом вдруг исчез, словно растворился в воздухе. Уже задремав, Нил вспомнил еще об одной странной вещи: возвращаясь, он видел собственные следы, но не заметил никаких следов собачьих лап.

Глава 2

Нил проснулся от удара подушкой — это Эмили так будила брата.

— Эй, лежебока, просыпайся! — кричала сестра, — Уже половина девятого, глупо тратить каникулы на сон!

Нил застонал. Обычно он вставал рано. Впрочем, ему не часто доводилось преследовать собак по ночам.

— У нас масса дел, — продолжала Эмили. — Я хочу осмотреть все местные достопримечательности.

Тонкий луч осеннего солнца скользнул по одеялу Нила. Мальчик зевнул и потянулся, думая о предстоящей неделе каникул.

В Комптоне все было хорошо, вот только никакого моря поблизости. Здесь же они с сестрой смогут обследовать скалы и побережье. Не исключено, что им удастся найти пещеры и даже остовы разбитых кораблей...

— Этой ночью мне приснился такой чудной сон про тебя, — сообщила Эмили брату. — Будто ты встал посреди ночи и отправился искать собаку. А еще мне снилось...

Нил быстро сел на кровати.

— Так и было, — прервал он сестру, — я шел по тропе в скалах!

В доказательство он показал сестре свои грязные кроссовки и заляпанные джинсы.

— А что случилось? — удивленно спросила девочка, глядя на брата во все глаза. — Там действительно была собака? Ты нашел ее?

Нил пожал плечами.

— Да, — ответил он. — То есть, не знаю... Это была такса, но мне не удалось ее поймать. Пес все время выл и отбегал подальше. Я пошел вслед за ним, но так и не смог добраться туда, куда он хотел меня привести.

— А почему?

— Пес просто растворился в воздухе или, вернее, в туманной дымке, — задумчиво произнес Нил.

Глаза Эмили заблестели.

— Да тут пахнет настоящим приключением! — взволнованно воскликнула она. — Как интересно: загадочная собака, неожиданно исчезающая в тумане!

Эмили вскочила с кровати и схватила полотенце.

— Я сейчас быстренько приму душ, — закричала она на бегу.

— Эй, Эмили! — позвал Нил, когда дверь ванны уже захлопнулась за сестрой. — Не рассказывай родителям о моей ночной прогулке, хорошо?

— Разумеется! — последовал ответ. — В следующий раз я обязательно отправлюсь вместе с тобой. А если все рассказать маме с папой, то никакого следующего раза не будет!

Нил вспомнил о следах на ковре. К счастью, грязь успела высохнуть и превратиться в обычный песок, который мальчик быстренько удалил с помощью веника.

— Хорошо выспались? — спросила детей Кэрол Паркер, ставя на кухонный стол блюдо с тостами.

— Замечательно, — поспешил ответить Нил.

— Я спала без задних ног! — выпалила малютка Сара, прекратив грызть одну из своих косичек и заталкивая в рот бутерброд.

Сидевший рядом с ней отец от души расхохотался. Боб Паркер был высоким крупным мужчиной с темными волосами и короткой колючей бородкой.

— Вот увидите, морской воздух сотворит с нами чудеса, — заметила Кэрол.

— Да, — согласился Боб, — воздух и здешняя тишина! Когда я проснулся сегодня утром, у меня возникло странное чувство, будто чего-то не хватает.