И мы пошли в нашу каморку. Я села на табурет и почувствовала, как дрожь вытекает из рук и ног и как сердце постепенно стучит все тише. Мы вместе ощипали птицу, а потом Фредерик отлично ее приготовил: нафаршировал яйцами и изюмом и зажарил над очагом.

– Добрый? – Фредерик рассмеялся. – Разве?

– Да, – кивнула я. – Ты сам разве не замечаешь?

Фредерик пожал плечами.

– Вот уж не знал, что я добрый, – пробормотал он. – Разве что только с тобой.

– И все же – почему?

– Потому… Потому что мне кажется, тому, кто собрался сразиться с Белоголовым, нужно немного доброты.

Мне стало нехорошо от его слов. У папиного приятеля Улава был козел. Когда тот состарился и заболел, Улав решил его убить. Но от этой мысли ему стало так плохо, что он, прежде чем решиться на задуманное, несколько дней был с козлом необычайно добр, кормил белым хлебом и все такое. Я вспомнила про того козла, когда Фредерик заговорил о том, что мне предстояло.

– А ты его видел, Белоголового?

Фредерик опустил голову и посмотрел себе на ноги. Он зажал зубами изюмину и посасывал ее. Потом вздохнул – так глубоко, словно выпускал из себя весь воздух.

– Пойду пройдусь немного, – пробормотал он, встал и вышел с камбуза.

Дальний путь, долгое возвращение

Вечером он не пришел на камбуз. Мне пришлось готовить ужин самой. Я с этим неплохо справилась, но на душе кошки скребли из-за нашей размолвки. Ну, по-настоящему мы, конечно, не поссорились. Но все-таки не надо было мне задавать вопрос о том, о чем не следовало спрашивать.

Когда матросы поужинали, я пошла собирать посуду. Сняла фартук и стала спускаться по лестнице. Фредерик учил меня, что легче идти по ней задом наперед. Но я все-таки чаще шла лицом вперед, как по обычной лестнице.

В каюте было жарко и влажно. По стенам были развешаны керосиновые лампы, светившие желтым уютным светом. Они были очень кстати, поскольку за квадратными окошками был черный, как смола, вечер.

У стола все еще сидело шесть или семь матросов. Выпив водки, они горланили во весь голос. Урстрём тоже был там.

Я начала собирать тарелки, кружки и ложки. Морские волны к вечеру шумели громче и сильнее били о корпус судна.

Когда я подошла к тому месту, где все еще сидели несколько человек, шум притих. Матросы следили за мной, пока я оттирала тарелки и собирала их в стопку. Вдруг один из них схватил меня за руку:

– Ну как, вкусная была птичка?

Это был тот самый, которого Фредерик обозвал скотиной. Коренастый и подстриженный под горшок. Взгляд у него был недобрый – видно, затаил обиду за то, что Фредерик опозорил его перед всеми.

Я пробормотала что-то в ответ, высвободила руку и продолжила заниматься посудой. Но коренастый заговорил громче, чтобы все слышали:

– Что скажешь, капитан, разве следует пускать на грузовое судно того, кто задумал охотиться на пиратов?

Урстрём не ответил, лишь повертел один из своих золотых перстней. На самом деле эти перстни были ему как корове седло. Но, возможно, он считал, что они придают ему важности.

– Я хочу спросить, – не унимался коренастый, – что будет, когда пираты сцапают девчонку и узнают, что она приплыла в Портбург на нашем корабле?

Урстрём отхлебнул из своей кружки, но снова промолчал.

– Я бы на месте Белоголового не похвалил того капитана, который помог ей переплыть Ледовое море. Я бы решил, что капитан «Полярной звезды» мой враг. И захотел бы его отыскать и проучить как следует. Может, даже… отправить его корабль на дно морское.