– Я не на тебя сержусь, – ответил он, – а на себя.

Фредерик посмотрел на свои руки, лежавшие на коленях, посидел еще немного молча, а потом сказал:

– У нас больше общего, чем тебе кажется. Не только то, что мы оба умеем ощипать птицу и сварить кашу.

– Правда?

– Как зовут твою сестру – ту, которую похитил Белоголовый?

– Мики.

Фредерик кивнул.

– А мою Ханна.

– Кого?

– Мою сестру, которую увез Белоголовый, – ответил Фредерик. – Ей было одиннадцать.

История Ханны

– Как это случилось?

Фредерик помрачнел и начал свой рассказ. И чем больше он рассказывал, тем мрачнее становился.

Фредерик и Ханна жили на большом острове, который назывался Рыбий. Оба были рыжеволосые, так что казалось, у них из-под шапок струится золото. Отец и мать, как и другие родители, занимались разделкой рыбы. Поэтому и остров так назывался. Почти каждый день они ели жареную или вареную тресковую икру на ужин – совсем неплохо. Но Фредерик столько этой икры наелся, что она ему опостылела. Он был сыт по горло этой серой массой и больше всего мечтал о вареном крабе.

И вот однажды утром, когда отец и мать ушли на работу, Фредерик велел сестре одеваться и идти с ним к причалу. Он был старше ее на два года и всегда решал, чем им заниматься днем. Там, на причале, у каждой семьи был сарай, где хранились сети, удочки и прочие снасти. Ловушки для крабов были не у всех, поскольку у Рыбьего острова крабы почти не водились и ловить их считалось одной морокой. Но у одного старого рыбака, которого прозвали Морским Бродягой, такие сетки-ловушки были, и в них иногда, если везло, попадала добыча.

Когда Фредерик с сестрой пришли к сараям, там никого не было. Рыбаки уже вышли в море. Дети взяли три ловушки из сарая Бродяги, а потом сели в свой ялик и погребли на север. Рыбаки обычно отправлялись на запад или на юг от острова, но Фредерику и Ханне не хотелось в тот день с ними встречаться. Для приманки они положили икорные пузыри и спустили сетки под воду.

Ловля крабов устроена так: надо хотя бы на одну ночь оставить ловушки лежать на дне. Но брат и сестра не решались надолго одалживать у соседа его снасти, так что часа через два Фредерик проверил, нет ли улова.

И представьте, им выпала редкая удача: они поймали семь больших крабов. Семь! Подобного улова никто на острове не видывал много лет, о таком только в рыбацких небылицах рассказывали. Теперь Фредерику и Ханне надо было поскорее плыть домой, чтобы съесть все, пока не вернутся с работы родители. Фредерик налег на весла и привычно погреб по волнующемуся морю к Рыбьему острову.

Однако вскоре Ханна заметила, что им навстречу плывет другая лодка. Они живо накрыли сетки куртками и следили, чтобы крабы из-под них не выползли.

Человека, который им встретился, звали Луа. Он направлялся на ловлю тупиков и рассказал, что Бродяга страшно злится. Похоже, кто-то стащил у него крабовые сетки, и вот теперь он поджидает на причале воришку. Сообщив это, Луа поплыл дальше, даже не поинтересовавшись, что дети делали в море.

Фредерик и Ханна задумались: как теперь быть? На скалистом Рыбьем острове было всего две бухты, где можно было бы причалить. Одна – гавань, где стояли сараи для чистки рыбы, но там детей могли увидеть родители. В бухте поменьше их поджидал Морской Бродяга. Фредерик сказал, что согласен перетерпеть небольшую трепку, но нипочем не желает отдавать свой улов. А Бродяга наверняка заглянет в сетку, увидит крабов и потребует себе их добычу – ведь они поймали ее его ловушками. Поэтому Фредерик решил так: пусть Ханна возьмет крабов и высадится на какой-нибудь шхере, а сам он тем временем вернется на остров и признается Бродяге, что брал у него взаймы сетки, да только ничего не поймал.