Со всеми артефактами и прочим я совершенно потерял счёт времени. А потому был очень удивлён, когда узнал, что до моего похода в мир древних остался один день. Нет, я не собирался отдохнуть перед переходом, у меня оставалось очень много незавершённых дел.

— Магистр, мне необходимо выучить наизусть ещё три манускрипта отца. Не отдельные руны, а полностью всё, что там написано.

— Это опасно. — задумчиво произнёс Георгий. — Два запоминающих плетения ты сможешь выдержать. Три — сомневаюсь. Думаю, стоит сосредоточиться на четвёртом и пятом манускриптах Вальдемара Фаеруса. Учитывая твою скорость развития, нет нужды учить большие руны. Они тебе не пригодятся. А так ты свободно овладеешь всеми великими и частью величайших плетений. А свиток великого портала, подготовленный мастером Рахо, возьмёшь с собой, чтобы изучить в свободное время.

Будет ли оно, это свободное время? Чужой мир, чужие законы, негласные правила. И школа, где я буду учиться с древними. И в этот раз совсем один, против необычайно сильного противника. Шутка ли, мои враги — одарённые, которые видят будущее.

— Мой император, нам нужно обсудить, что ты возьмёшь с собой. — Анура отвлекла меня от размышлений. — Свитки, кристаллы, зелья.

— Большая руна жизни, «Исцеление», нужно обязательно её выучить. — добавил Георгий. — Если на тебя наложат проклятье, или ты лишишься конечности, средние плетение жизни не справится.

— А мне хватит резерва всех трёх сосредоточий, чтобы создать её? — засомневался я.

— Один к десяти от твоих сил, конечно хватит. Ещё бы я порекомендовал большую руну разума, «Ментальная сфера». Я, конечно, навешу на тебя пару величайших плетений, но их надолго не хватит. Желающих взять под контроль чужой разум всегда хватает, а защитный амулет, что ты носишь, может потеряться, или ещё что случится.

— Я успею подготовиться за один день? — представил объём того, что мне нужно выучить, и аж плохо стало.

— Успеешь. — уверенно произнёс хранитель. — Я помогу!

* * *

Пришлось задержаться ещё на сутки. Как мне и говорили раньше, чем выше ранг руны чужой стихии, тем труднее её создать. Изучение осложнялось тем, что моего общего магического резерва хватало на создание лишь одной большой руны, после чего приходилось погружать себя в медитацию. В итоге, на запоминание двух больших плетений — жизни и разума, я потратил весь день.

Уже перебравшись на окраину пустоши, я уделил дополнительное время рюкзаку. Два величайших кристалла, четыре великих и десяток больших. Так же прихватил несколько средних и малых, рассовав их в кармашки на поясе. Свиток с руной пространства «Великий портал», и два свитка с большой и великой руной огня, выбранных из замковой библиотеки Анурой. Последние для отвода глаз древних. Несколько фиалов с противоядиями, захваченных древней из убежища Дабо, сменная пара белья, плащ. Продукты питания на трое суток, фляжка спирта, выданная мне лично Джо, вот и вся моя ноша.

На новеньком, широком поясе у меня, помимо фляги с водой и двух артефактных кинжалов, расположилось две массивные кобуры, скрывающие в себе автоматические пистолеты. Помимо пистолетов капрал буквально заставил меня нацепить на себя разгрузку с четырьмя запасными магазинами, и шестью гранатами различного типа. Пара наступательных, и четыре свето-шумовых.

— Зверь, даже магический, всегда будет бояться громких звуков и ослепительных вспышек. — пояснял старый воин, укладывая в боковые карманы моего рюкзака дополнительные пачки с патронами. С непростыми, надо заметить, а артефактными пулями. Да, мне их самому придётся заряжать магией, но это мелочи.