Аккуратно подрезав дёрн, я спрятал под ним пистолеты с патронами, решив устроить точку для наведенного портала. Место здесь тихое, ни разумных, ни зверей поблизости не наблюдается. Идеально.

Использовав проявление огня, я быстро высушил свои вещи, и, наскоро перекусив размокшими сухарями и консервированной кашей, двинулся вглубь леса, растущего вдоль береговой линии. Нужно быстрее выбираться к людям.

Успел сделать едва ли сотню шагов, как о себе напомнил преор:

«Зафиксировано охранное плетение величайшего ранга. Получено предупреждение: впереди запретная зона.

При нарушении границы зоны без разрешения владельца охранное плетение перейдёт в активную фазу»

— Дьявол! — негромко выругался я, делая пару шагов назад. Это что получается, меня угораздило попасть в одну из закрытых зон? И куда мне двигаться, чтобы обойти эту самую зону?

Через час непрерывного движения вдоль границы с охранным плетением в моей голове начали появляться нехорошие подозрения. Через два я уже был уверен, что это самое охранное плетение окружает озеро. Мне удалось не натолкнулся на запретную зону, а попасть внутрь неё! И если бы не преор, Джона Фаеруса скорее всего уже не было в живых.

Что же здесь такого необычного, что местность оградили столь мощным заклинанием? Редкие звери? Необычное озеро? Я более часа находился в его водах, и ничего необычного не заметил.

Проклятье, а ведь я сейчас нахожусь за пределами области, сопряжённой с пустошью. Открывать обычный пробой за пределы ограждения бесполезно, заклинание просто не сработает. Единственный способ, это попытаться вновь проложить портал в другой мир. Вот только куда меня перебросит? Не в Гантею, это точно. Воулд, или ледяной мир? А может ещё куда-то?

Создал первый естественный портал, затем второй, и выругался сквозь зубы. На повторную активацию из сосредоточия пространства потратилось столько силы, сколько хватило бы на создание двух больших рун. Опасно переходить на другую сторону, практически не имея запаса энергии для возвращения. Так, у меня есть около получаса времени, чтобы восполнить сосредоточие, а потом портал схлопнется.

Усевшись вплотную к зеркалу пробоя, для верности погрузил в него ладонь, и приступил к медитации. Двадцать минут неподвижности, и перенасыщенный эфиром мир древних заполнил моё второе сосредоточие. Вот он, плюс этого мира — восстановление магических сил проходит на треть быстрее.

— Ну что ж, Джон, решайся. — подбодрил я себя. — Или делай плот и плыви на середину озера. Эх, куда на этот раз меня выбросит?

На всякий случай набрал в лёгкие побольше воздуха, и шагнул вперёд. И тут же вышел посреди улицы. Широкая заасфальтированная дорога, по сторонам которой расположены однотипные многоэтажки. Аллеи, из высоких, смутно знакомых деревьев. Шум города.

— Hey, du Idiot, willst du sterben? — раздалась позади меня непонятная, но опять же знакомая речь, сопровождаемая сигналом клаксона. Автомобиль, чтоб его! Причём я отлично знаю эту модель.

— Прошу прощения! — крикнул я, и в несколько быстрых шагов покинул проезжую часть. Воулд. Настоящий, чтоб его, а не переброшенный в Гантею кусок. Так вот с чем связан мир древних.

Быстро определившись с направлением, я переместился на тротуар и двинулся вдоль дороги. Полсотни шагов, и можно будет возвращаться к древним.

Прошёл чуть больше, чтобы наверняка. Да и место нужно укромное, не открывать же портал прямо у проезжей части. А вот этот парк, с густо растущими елями справа от проезжей части, идеально подходит.

Забравшись поглубже в ельник, я быстро сформировал один естественный портал, и уже собрался открывать второй, когда позади раздался незнакомый голос:

— Не торопись, Джон Фаер. У меня к тебе имеется пара вопросов. А у тебя ко мне, думаю, гораздо больше…

Глава 17 Вольный охотник?

— Кто ты? — развернувшись, я нацелил оба артефактных кинжала в грудь незнакомцу.