— Речное…

— Помолчи!.. Хотя… — Она глянула на Сушкина уже не сурово, а деловито. — Можно попросить пароходство, чтобы оно выдало финансовый эквивалент…

— А это что?

— Вместо самого парохода — его денежную стоимость…

— Ура!

— Только не воображай, что ты получишь всю сумму на руки. Её положат на твой счёт в банке. До совершеннолетия. Это, кстати, очень полезно для начала самостоятельной жизни…

— А немножко денег можно будет взять сразу?

— На какие-нибудь глупости?

— Я гитару куплю. Я слегка умею играть, меня Феликс учил…

— Там будет видно. Сначала надо решить все вопросы…

— Вы сходите со мной в пароходство? А то ведь мне одному не дадут этот эк… вик… ленту…

— Схожу, если ты примешь приличный вид.

— Это, что ли, опять влезать в школьный костюм?

— Вот именно! Не идти же в этом рубище в официальное учреждение! Ты похож на Тома Сойера или, ещё страшнее, на Гека Финна…

Это сравнение было, как глоток эскимо, но оно лишь на миг, а в твёрдом пиджаке, в длинных кусачих штанах и рубашке с галстуком придётся жариться, небось, не один час.

— Я помру.

— Интересное дело! А куда я тогда дену пароход?

— Куда хотите…

— Ох, как жаль, что сейчас эти новые законы, где одни только права детей и никаких прав у воспитателей! А то вляпать бы тебе по известному месту пяток горячих…

— Ну, вляпайте, — уныло согласился Сушкин.

— Да! И ты сразу потребуешь, чтобы я записалась к тебе в приёмные мамы…

— Не потребую, — вздохнул Сушкин. — Насильно мил не будешь…

Венера Мироновна сняла очки и уже без них странно взглянула на Сушкина. Зачем-то очками тронула его колечко.

— Ладно. Обойдёмся без костюма. Дам тебе парусиновые штанишки и белую водолазку…

— Ура! — И Сушкин подумал, что прицепит на водолазку якорёк, давний подарок Феликса.

Штурман Разносол

Капитанская улица была на краю Воробьёвска, тянулась по берегу реки Томзы. В том районе, где всякие склады, рельсовые пути и причалы. Доехали сюда на автобусе. На высоком берегу пахло речным простором, шпалами, железом и почему-то солёной рыбой. По синей воде с отражениями облаков бегали моторки, хлопал колёсами буксир с чёрной трубой, у дальнего берега блестел стёклами пассажирский красавец. Над причалами трепетали флаги.

— Не отставай, Сушкин… — Венера Мироновна взяла его за руку. Спустились по скрипучей лестнице. Напротив пристани стояло кирпичное здание. У высокого крыльца лежали два большущих якоря. Над крыльцом была прибита чёрная с золотом вывеска:

Воробьёвское пароходство. Филиал № 1

— Видимо, нам сюда. Не шаркай ногами… — Кажется, строгая Афродита слегка нервничала. Впрочем, Сушкин тоже. Поднялись, оказались в прохладном вестибюле с яркой лампой. Пахло чем-то странным (Сушкин подумал, что просмолёнными канатами). Увидели себя в трёхметровом зеркале, в полный рост. Ну, Венера Мироновна такая, как всегда, — с поджатыми губами, в платье, похожем на сутану кардинала Ришелье. А Сушкин — непривычный, весь белый (даже носочки белые), отглаженный, причёсанный И зубы не торчат по-заячьи, и глаза ни чуточки не косят. Конечно, такому славному мальчику приз должны выдать без промедления.

Венера Мироновна покивала:

— У тебя вполне цивилизованная внешность… Только вот царапины, да пиратская серьга на ухе…

— Ничуть не пиратская…

— Не спорь… Здравствуйте, молодой человек! Позвольте обратиться с вопросом… — Это она уже не насупленному Сушкину, а гладко выбритому дяде с блестящей причёской и в белоснежном кителе.