Опустив голову, она ожидала его ответа. И уж никак не предполагала, что он погладит ее по голове.

— Не терзайся, дорогая, — произнес Райан. — Может, поначалу Уилл и поселился здесь, чтобы досадить мне…

Он продолжал ласкать ее волосы, а она не отталкивала его. Закрыв глаза, она наслаждалась этой лаской.

— В ту последнюю неделю, — промолвила она более мягким голосом, — ты приглашал его в Париж.

— Да.

— Из твоих слов я поняла, что ты не знал: Уилл ведь собирался поехать.

— Что? — Пальцы Райана замерли.

Она глубоко вздохнула.

— В то утро, — сказала она, — он в последний раз прогулялся и попрощался.

— Попрощался?

— Он сказал мне, что уезжает к тебе в Париж.

Райан наклонился вперед, закрыв лицо руками. Она подавила в себе желание обнять его и облегчить его страдание.

— Уилл говорил мне о тебе, — промолвил наконец Райан и протянул руку к ее лицу. — Он рассказал, что встретил девушку. Я просил… оставить тебя, освободиться. Я хотел видеть его в Париже, только чтобы он покинул тебя, Лаура, дорогая. Мне так жаль. Это моя вина…

Она повернулась к нему лицом, и он опустил руку.

— Нет, разве ты не понимаешь? Я сама сказала ему, что он должен набраться жизненного опыта. Он был так молод. Я посоветовала ему, чтобы он попробовал жить как ты, пока не поймет, что ему необходимо. Он собирался в Париж, так как я сама попросила его уехать.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Райан уставился на Лауру, обдумывая эту неожиданную новость. Он чувствовал себя на грани победы или поражения. В любом случае, он должен узнать все до конца.

— Ты любила моего брата, Лаура? — Сердце Райана громко стучало. Если она любила Уилла, то Райан останется один, а если нет, то…

— Я очень сильно беспокоилась о нем, — сказала она, тщательно подбирая слова. — Он помог мне пережить самый тяжелый период в моей жизни. Но мы были так молоды — практически дети. Мы оба нашли утешение друг в друге, но я никогда не любила Уилла. — Она повернулась к нему и уткнулась лицом в его ладони. — Райан, пожалуйста, не надо ненавидеть меня. После его смерти я почти потеряла голову. Меня так быстро покинули два дорогих мне человека, что, казалось, я никогда не смогу оправиться от этого. На следующий день после смерти Уилла Джил отвезла меня в город к доктору, и оказалось, что у меня четыре недели беременности. Я не могла себе позволить опуститься, впасть в отчаяние. А потом появился ты и вынудил меня вспоминать, хорошо ли я обращалась с твоим братом.

Райан поднял рукой ее подбородок, чтобы видеть ее глаза.

— Лаура, дорогая, ты не можешь плохо обращаться ни с кем, даже если бы и пыталась.

— Мне нужно знать, что я не обидела тебя, рассказывая все это, — промолвила она. — Мне казалось, что необходимо прояснить ситуацию. Я чувствую, что мы с трудом, но подружились за эти последние дни, а я должна быть честной с друзьями.

Он не знал, способен ли на такую же откровенность и честность. У него нет и половины ее силы, он не способен рассказать ей о своих чувствах, с которыми борется вот уже несколько дней.

Его рука скользнула по ее шее и зарылась в кудрявые волосы.

— Я должен ответить правдиво, — сказал он с трудом. — Я не думаю, что Уилл выбрал тебя, оттого что ты не могла бы заинтересовать меня.