– Правда, вкусно!

– Да ладно, еще не очень, – улыбнулась Тоня. – Их только чуть морозцем тронуло. А вот я выложу ягоды на мороз сильный, их холодом хорошенько прихватит – вот тогда калина гораздо вкуснее становится.

– А мне и так нравится.

Они снова замолчали.

– Красиво все-таки у вас! – после долгого молчания воскликнул Вася. – Как-то так… Пронзительно, что ли.

– А у вас как? – удивилась Тоня.

– У нас – тоже так… – улыбнулся Вася. – Я имею в виду тут, в средней полосе. Я ж раньше жил на юге. Там море близко, чернозем, просторы… Мы ж только прошлым летом к вам сюда приехали жить. Я тогда все сбежать отсюда хотел – больно зима долго, арбузы дорогие. Я арбузы очень люблю… Теперь – нет. Не уеду. Тут останусь.

– А учиться?

– Так я ж учусь! Я хожу же в школу, Тонь! – обиделся добросовестный ученик Константинов.

– Ну ты же не вечно в школе будешь учиться, – усмехнулась Тоня. – В институт надо поступать будет. Ты в какой хочешь?

– Ни в какой, – повел плечом Васька. – Вот еще: деньги только отдавать за него.

– А может, ты бесплатно поступишь?

– Ага… В институт красоты я поступлю бесплатно. И то если только для опытов, – невесело пошутил Васька. И уже бодрее добавил: – Я и без института что-нибудь придумаю. А ты в институт хочешь?

– Обязательно! В юридический. Я уже все решила.

– То есть уедешь… – вздохнул Вася. – Ладно, это еще не скоро, чего зря переживать. Ой… А до этого ты отсюда не уедешь ведь, да?

– Надеюсь, уеду, – с большой уверенностью в голосе ответила Тоня.

– Зачем?! – испугался Васька.

– К маме.

– Тонь, слушай, а я все хотел спросить, – осторожно начал Вася, – а где все-таки ваши родители? Где отец, мама?

Тоня помолчала, вздохнула и ответила:

– Отца нет. А мама в тюрьме.

– Где?!

– Да. Ты правильно услышал.

– А что она там делает? – Васька был просто поражен.

– Она там суда ждет, – сказала Тоня и внимательно посмотрела на своего друга: как он отреагирует?

Но Васька был очень серьезным. Он развернулся к Тоне и, не отрываясь, посмотрел ей в лицо.

– А ты мне можешь рассказать?

– Ты никому не проболтаешься?

– Нет!

Тоня сжала руками плечи, отвернулась, а потом снова посмотрела на Ваську и ответила:

– Это все очень сложно. У нас тут зимой Машка болела, в больницах лежала… Нужны были деньги – то на одно, то на другое. На платную клинику, дорогую, но очень, говорят, хорошую, сколько денег ушло… Потом еще больше нужно стало – на лекарства, на уход. Мама работать перестала, все с Машкой сидела, так что и на жизнь тоже они нужны были. Она сначала деньги занимала, а потом уже никто не давал в долг, и она решила взять кредит. Искала-искала, где его взять, чтобы проценты поменьше были. Деньги требовались срочно… И тут ей попалось одно место, где эти кредиты давали. Процентов почти не брали, надо было только квартиру как-то… заложить, что ли…

– Ну и?..

– Ну и она быстро там все документы подписала, получила деньги и понеслась к Машке в больницу. – Тоня старалась не заплакать, а потому говорила отрывисто. – Машку лечили-лечили, вроде вылечили.