Казна поселения оставалось около 20 000 золота — на такие деньги мало что можно построить, разве что отремонтировать пару старых пустующих зданий да закупить туда дешевую мебель.

В конце месяца, до которого оставалось всего четыре дня, каждый ремесленник обязан подтвердить свой статус и получить у старосты лицензию. Раньше для этого требовалось сделать взнос в 500 монет за каждый свой уровень и передать в дар поселку одно изделие стоимостью не менее 2000 монет.

Но теперь условия изменились, и вместо золота и образца своего искусства, им нужно будет принести 42 крысиных хвоста.

Именно столько им придется убить, а значит, почти все ремесленники кроме опытных получат +1 уровень, а четверо — все +2 уровня. А значит, вырастут их параметры и ремесленные навыки, что наилучшим образом скажется на качестве будущих изделий. Чем выше будет качество, тем больший интерес появится к товарам из Заповедника Кхара. Вырастут доходы караванщиков, ремесленников, торговцев, а значит и налоги в казну тоже.

По крайней мере, именно так показала тестовая симуляция при помощи составленной Шардоном математической модели.

Закончив с делами поселка, неугомонный староста сменил суровое выражение лица на радушную улыбку трактирщика и отправился в свою таверну: если вырастет приток зажиточных гостей, то им нужны будут спальные места поприличнее. И побольше.

Правда, денег на увеличение числа гостевых комнат у него не было, а оба проверенных источника золота вряд ли удастся использовать: Шкурникс категорически отказывался снова выдавать кредит, а Корвин запретил Шардону снимать средства со счета гильдии.

— Господин староста?

Военный Искусственный Интеллект не верил ни в приметы, ни в теорию материализации мыслей, ни в исполнение желаний. Поэтому он даже не попытался установить какую либо связь между своими рассуждениями и появлением банкира собственной персоной.

Старый гоблин дожидался его у входа в «Пивной барон», а в руке он сжимал, словно букет весенних цветов, пучок… крысиных хвостов!

— Вот, я тут проверил статус изменившегося задания и… принес вам заранее.

Шардон проверил уровень банкира.

Нет, по-прежнему десятый. Да и вряд ли тот успел бы за пару часов перебить более 40 крыс — их столько во всем Заповеднике просто не наберется! Собственно, это и была одна из причин, почему трактирщик вернулся в «Барона» — он собирался устроить дверь открытых дверей для ремесленников в своей кладовке, забитой постоянно респавнящмися крысами.

— Как вам это удалось? — прямо спросил ИскИн у Шкурникса.

— Да запросто. Просто повесил объявление и быстренько скупил эту… мерзость… Зачем они вам, уважаемый господин староста? Хотите Управу украсить к какому-то старинному человеческому празднику? Варварские у вас обычаи, должен признать…

 — Спасибо.

Он забрал крысиные хвосты и, повинуясь системным алгоритмам завершения квестов, закрыл задание и протянул банкиру награду: новую лицензию сроком на месяц.

— Стой! — вдруг обратил внимание на странный факт староста, — Почему ты получил задание на лицензию ремесленника, если твой класс — торговец?

Шкурникс замялся:

— Просто лицензия банкира… обходится слишком дорого, вот мы и договорились с вашим предшественником насчет… небольшого послабления…

— Забирай свои хвосты. И жду тебя через четыре дня с… — Шардон проверил условие квеста для торговцев и банкиров, — с двадцатью тысячами золотых монет.

Теперь по заданию требовались не обычные крысиные хвосты, а квестовые «Кривые крысиные хвосты», которые падали из крыс только при наличии квеста.