Просто попросил своего хорошего друга, заместителя директора интерната, позвонить одному человеку и намекнуть, что решение по тендеру вот-вот примут, причем, скорее всего не в его пользу, как обычно, а в пользу проекта студии «Дизайн Комфорт».

Это ведь даже и не ложь была, а просто предположение одного из сотрудников, который вообще не имел никакого отношения к тендеру.

И тем не менее, эффект получился именно таким, как и предвидел Шардон, разработавший всю эту схему: анонимные звонки с угрозами, шантаж и так далее. Рыбка клюнула, рыбак подсек – и теперь ему оставалось только ждать.

– Ну, теперь посмотрим, кто кого! Мелкие чиновники и лихие бизнесмены, привыкшие обирать беззащитных сироток, или тотальная государственная система безопасности и контроля, управляемая самыми совершенными ИскИнами!

За свою жизньон особо не переживал – руки коротки у воришек.

Разумеется, если бы Лариса чуть больше доверяла своему ухажеру и рассказала ему и про случай с аварией в лесу, и про то, как на самом деле Кирилл стал калекой, и про «невидимок» – Сумракс вел бы себя не так решительно и беспечно. Но это был как раз один из тех случаев, когда «меньше знаешь – крепче спишь».

* * *

Виртуальность «Мира Фантазий»,

Трактир «Пивной Барон» в Заповеднике Кхара

– И все же, милая леди, настоятельно рекомендую отведать вам этой гречневой каши со свиной щекой! Они просто восхитительны! Почти так же хороши, как и вы…

Рианна рассмеялась неуклюжему комплименту.

Эльф Трандуил оказался куда дружелюбнее и обаятельнее, чем суровый начальник Сильвестр Николаевич, и старательно развлекал девушку уже целый час.

– Боюсь, что снова отвечу вам отказом, Сильве…

Ее спутник недовольно нахмурился, и девушка исправилась:

– Транд, да, простите... Прости… Во-первых, я на диете и на носу у меня семейный ужин с родителями…

– Хм. Раз прозвучало «во-первых», значит…

– А во-вторых, как помощница хозяина этого трактира и отвественная за оформление и меню, я лично перепробовала здесь каждое блюдо по нескольку раз. И советую попробовать вон те… э-э-э… Копченые заячьи уши в медовом соусе.

– Уши, щеки – мне вот интересно, а куда уходит нормальное мясо несчастных зверушек, раз нам остаются одни шкурки? – с показушным недовольством пробурчал Трандуил, вызывая у Рианны новый приступ смеха.

Она и не думала, что он умеет шутить да и вообще быть настолько непринужденным.

– Это всего лишь название. А на самом деле это жаркое из отличной вырезки. Рекомендую.

– Ну, если вы так настаиваете, милая леди, то я действительно рискну своим любимым кожаным ремнем, в котором после сегодняшней трапезы придется проделывать внеочередное отверстие.

– Это виртуальная еда, и от нее прирастают только виртуальные калории.

Рианна прекрасно понимала, что не просто так Сильвестр Николаевич настаивал на уединенной кабинке, и не зря регулярно подливает ей самого дорогого, вкусного и крепкого вина. Наверняка у него есть какие-то планы на этот вечер и на нее лично, и девушка была готова поспорить, что ей они не придутся по душе.

– Ох, вы такой прекрасный собеседник, что даже не хочется вас покидать, – вздохнула она.

– Так не покидайте! Расскажите мне побольше о вашем меню, устройте мне экскурсию по этому чудесному заведению… Там ведь гостиница на втором этаже, верно?

– Да.

Ну вот они и подобрались к тому самому моменту.

– А этот бар, значит, принадлежит вашему клану?

– Трактир. Нет, только половина.

– А еще серебряные шахты и целый замок?

Смена темы разговора показалась девушке странной.