– И ты столько времени молчала?! – обиженно и радостно воскликнула она, остановившись. – Не ожидала от тебя такой скрытности!

– Прости, мне казалось, что это касается только его и меня, но с некоторых пор стало невыносимо носить все в себе. Я должна была поделиться, понимаешь? Кроме тебя, у меня нет ближе подруги. Ты единственная, кому я безоговорочно могу довериться.

– Спасибо, солнышко, – Соня поцеловала Алевтину в щеку. – Я так рада за тебя.

– Знаешь, я никогда не думала, что это станет настолько важным для меня. Все изменилось. Я даже не заметила, как быстро все изменилось! – восторженно говорила Алевтина, поправляя пряди волос, выбивающиеся из-под шапки. – Я так боялась впускать когото в душу. Ты ведь знаешь, как я боялась.

– Знаю, милая.

– Я смотрю на мир другими глазами и жду от жизни только хорошего.

– Я ведь говорила, что рано или поздно ты попадешься, – улыбнулась Соня. – Правда, одно обстоятельство меня несколько смущает.

– Какое?

– Ты ведь знаешь, что он женат?

– Женат? – Алевтина остановилась, нахмурила брови. Ее состояние было схоже с тем, что чувствует нежная, хрупкая травинка, вдруг попавшая под острое лезвие косаря.

– Господи, Тинка, ты что, не знала? – Соня прикусила губу, досадливо поморщилась, ругая себя за длинный язык. Но она и представить не могла, что известное всем, для подруги – тайна. – Почему же он не сказал?

– Я никогда не видела на его руке обручального кольца, – задумчиво произнесла Алевтина.

– Мужчины часто поступают так.

– Заводят любовниц?

– Нет, не носят кольцо. Они не придают этому такого значения, как мы. Вот мой Виктор тоже говорит, что оно мешает ему работать.

– Мешает? – Алевтина просто повторяла слова, находясь в шоковом состоянии. Она медленно пошла вперед, оставляя подругу позади.

– На стройке, сама понимаешь, какая работа, – догоняя ее, продолжала Соня.

– Да, конечно. Ему точно мешает…

– Да очнись ты, Алевтина! – Соня взяла ее за руку.

– Зачем он скрыл? Ведь для меня было так важно знать, что мы встретились не случайно. Получается, что все – пошлая интрижка уставшего от жены мужа? – из глаз подруги тонкими, прозрачными ручейками текли слезы. Не замечая их, она улыбнулась своей привычной виноватой улыбкой, от которой освободилась совсем недавно. – Он мог объясниться, ведь мог?

– Послушай, что это меняет? Ты говоришь, что любишь его, он – тебя. Значит, он готов изменить свою судьбу. Он не мог сделать этот шаг без серьезных намерений. Просто дождись этого и все.

– Я оказалась в роли любовницы… – всхлипнула Алевтина.

– Любимой женщины – улавливаешь разницу?

– Не надо, Соня. Я всегда называю вещи своими именами.

– Тинка, пойми, у него с женой давно все на уровне скандалов и обязанностей.

– Откуда тебе это известно? – Алевтина высвободила руку и зло посмотрела на подругу. – Такие подробности могут знать только посвященные.

– Женский коллектив – вот и все объяснение. Просто ты никогда не поддерживаешь разговоров. Ты выше этого. Тебя ведь ничто не интересует! Ты жила в придуманном мире, а столкнувшись с реальным, запаниковала.

– Ты еще будешь осуждать меня?

– Нет, не думала даже. Просто я сказала, что меня смущает твоя восторженность на фоне его семейного положения.