Болью, Селена смогла бы помочь себе, Иллие, справиться с этим непонятным и странным опустошением, не желающей уступать апатией.

Но, Даниил чутко следил за любой эмоцией Хранительницы, он просто не давал Селене шанса, не отходя ни на шаг от девушки. Эта опека… напрягала Селену.

Даже Иллия признавала, что стоило бы попробовать пойти старым путем. Он никогда не подводил их. Ни единого разу, за эти десять лет без Даниила.

Иллия почти согласилась с ней. Хотя, кто мог бы сказать теперь, где проходила разделяющая их граница? Сущности Хранительницы сливались, образуя одну, и с каждым днем, становилось все сложнее уточнять, чьи мысли определяли поступки Дочери. Но, это было не столь важно, уже. Илли приняла то, кем она являлась теперь, позволяя Селене стать весомой частью себя…

* * *

Даниил шел впереди наследницы, расплетая реальность.

Он не оставлял путей. Не допускал возможностей. Более, не было оплошностей.

Даже то, что замок был окружен и защищен им самим, не давало повода расслабляться. Он хорошо выучил уроки. Предатели могут быть везде. Более, Оберегающий не забудет об этом. Не с тем количеством врагов, которое они имели.

Услышав, как замолк звук шагов Илли, Даниил резко обернулся, не имея представления о причине, вынудившей девушку остановиться.

- Что такое, малыш? - Приподнимая бровь, спросил мужчина, наблюдая, как Илли присаживается на ступеньку каменной лестницы, находясь к нему в пол оборота, и наклоняется к массивной деревянной двери. - Снова слабость? - Оберегающий не ощущал усиления упадка сил в любимой, но, возможно, его внимание было просто отвлечено? Беспокойство, почти страх, поднимались в Данииле, начиная разгораться пламенем, но, смех Илли мгновенно погасил этот огонь.

- Нет. - Покачала головой наследница, поднимаясь с колен, и оборачиваясь к кашиму с улыбкой. В ее руках копошился белый комочек. - Я чувствую себя неплохо, Даниил. Смотри. - Хранительница протянула сложенные ковшом руки, показывая Оберегающему маленького котенка, не более двух недель отроду. - Наверное, он потерялся, убежав от матери.

Сомнение сквозило во взгляде мужчины, когда он рассматривал котенка. Казалось, тот легко может потеряться в ладони Оберегающего. Таким маленьким был этот комочек жизни. И Даниил вспомнил другого котенка, безжизненного и холодного, лежавшего в его руках лишь несколько дней назад. Возможно, они были из одного приплода…

На его лице не отразилось настороженность и задумчивость, нельзя было прочесть предчувствия опасности в нем…но, Иллия ощутила это. И решила развеять любимого.

- Ну, давай же, Оберегающий, - с легкой насмешкой поддела Иллия мужчину, - рискни взять его в руки. Или, ты боишься, грозный кашим? - Она приподняла уголки своих губ в улыбке. Ее глаза улыбались. А это - было главным для него.

Он ощущал, что слабость отступила в Хранительнице, возможно, только на время, однако… и это было прогрессом. С сомнением, Даниил протянул пальцы к умывающемуся котенку, не имея сил отказать любимой, пусть и не считал это такой уж хорошей идеей. Но, не успел коснуться мягкой шерстки, с отливом серебра.

Маленькая ладонь накрыла котенка, пряча его от мужских пальцев, укрывая узором шрамов.

Хранительница приблизилась на шаг и, воспользовавшись тем, что стояла на две ступени выше, прильнула к губам Оберегающего в жарком поцелуе, продолжая ласково поглаживать серебристую шерсть. Однако, увернулась от рук мужчины, которые стремились обнять ее, прижимая к стене, не дала перейти этой ласке в страсть.

- Найди Измиля, Даниил. - Легкая сбивчивость ее хриплого голоса сводила его с ума, заставляя хотеть большего. Пусть…, у них еще будет время. Он не сомневался в этом. - Я отнесу котенка к его матери.