— Вы два дерзких лгуна! Что мы будем с ними делать, мама?

— Не знаю, что будешь делать ты, — ответила Бренна, — Но если твой отец не прикусит язык, то он опять окажется в постели.

— Так ведь мы только что оттуда, — ответил, ухмыляясь, Гаррик. — Но если ты хочешь продолжить…

Кристен увидела, как покраснела Бренна, и отругала отца:

— Я прошу тебя, отец. Ведь Ройс не знает, что вы так шутите. Вы же его шокируете.

— Ну, если уж это его так шокирует, тогда мне придется извиниться перед ним за то, что я двинул ему в зубы. Но я мог бы поклясться, что слышал, будто ты все лето провела у него в постели.

И если до этого Ройс был еще не очень шокирован, то теперь не знал, куда деться. Он видел, как покраснела Кристен, и почувствовал, что краска подступает к его щекам. С Гаррика мгновенно слетела его насмешливость, и он вновь посерьезнел. Теперь Ройсу стало понятно, откуда у Кристен такая частая смена настроения.

— Однако ты уже попытался убить меня за это, — неприязненно сказал Ройс Гаррику — Если ты все еще тешишь себя этой мыслью…

— Не будь идиотом, — обрезал Гаррик. — Разве мог я тебя убить, после того, как Бренна сказала мне, как наша дочь к тебе относится?

— Почему же Торольф мне об этом не сказал?! — воскликнула Кристен.

— Чтобы ты рассказала обо всем саксу? — Гаррик покачал головой. — Нет, Крис, чтобы все остались довольны, нужно было все сделать так, как мы и сделали. И, кроме того, он все же заслужил хорошую взбучку.

Бренна вздохнула.

— Твой отец забыл свою собственную молодость, дорогая. — Она бросила на Гаррика многозначительный взгляд и улыбнулась Кристен. — Речь идет не о том, что он с тобой спал, а о том, что он не женился на тебе раньше. Нам обоим это не нравится, и поэтому мы хотим исправить кое-что задним числом.

И все же Ройс хотел получить благословение от отца Кристен. Он должен был услышать его из уст самого Гаррика.

— Так ты благословляешь нас? — обратился он к нему.

Бренна стукнула мужа кулаком в ребро, так как ответ прозвучал не сразу.

— Да! — выпалил он, наконец.

Ройс засмеялся, увидев, что Гаррик корчится от боли. Однако он не рассчитал свои силы, и слишком громкий смех отдался в его груди такой болью, что он застонал. Теперь был черед Гаррика смеяться.

— Ну что ж, я вижу, сегодня ночью мое благословение тебе еще не понадобится, — сказал он сердито.

Однако мрачное лицо Ройса рассмешило его так, что он заработал от своей жены еще один удар под ребро.

— Я провожу отца вниз, — обратилась Бренна к дочери, — а ты подготовь Ройса, чтобы мы могли побыстрее начать. — С этими словами она подтолкнула все еще хихикающего Гаррика к выходу.

Кристен закрыла за родителями дверь и с легкой улыбкой обратилась к Ройсу:

— К ним нужно сначала привыкнуть.

Он видел, что она с трудом сдерживает радостный смех. С момента приезда родителей радость переполняла ее. Она была окружена своими близкими и друзьями, и трудно было представить себе более счастливого человека, чем Кристен. Поэтому он не хотел омрачать ее настроение своими впечатлениями о Гаррике и жаловаться на него.

Нерешительно он спросил:

— Тебе будет недоставать их, когда они уедут?

Она все еще улыбалась, но потом посерьезнела и, подойдя к Ройсу, положила ему руку на плечи.

— Да, конечно. Но отец обещал навестить нас. В конце концов это не такое уж длинное путешествие. Летом они могли бы приезжать.

Ройс чуть было не застонал при этой мысли.