— Нет-нет, Нсхег, успокойся, я не то хотел сказать. Просто…

— Не пытал их кехеш. — Проворчал парень. — В обще их как богачей даже одевал.

— Да как такое может быть? Если их не пытать, они ж убегут.

— Не убегут. — Отрицательно замотал головой Нсхег. — Если хорошо относиться то будут работать. — Шксин нахмурился, головой покачал опять. — Отец говорит, он с ними очень хорошо обращался и они довольны всем были. Работали. Так может тоже попробовать?

— Ну, я не знаю… — С сомнением в голосе, протянул Шксин — не укладывалось у него в голове, как это рабов ни пытать и они не сбегают при первом удобном случае. Ему отец тоже рассказывал — но он не верил. О кехеше Марсе много чего говорят. Вряд ли всё это правда. А уж про рабов — ну точно сказка. Но не все так думали. Многие верили каждому слову стариков.

— Шксин, смотри. — Парень показал рукой. По дороге к воротам брёл бледный исхудавший человек. Ноги трясутся, подгибаются, в глазах ужас, но идёт к воротам, перебарывая страх.

— Гы. — Ответил его товарищ, осклабившись в широкой улыбке. — Ещё один юродивый прётся.

— Ты это, Шксин, ты молчи пока.

— Зачем? — Парень нахмурился, вопросительно глянул. Нсхег молчит, только улыбается весело. — Тебе не надоело их вопли слушать? И так уже с жары как турий окорок в печи. По хребтине ему и пусть валит как остальные. У меня голова может, болит, а от их воплей уже тошнит…

— Да подожди ты! — Отмахнулся он.

Крестьянин подошёл к ним совсем близко и ноги отказали — рухнул на колени, лбом в землю ударился, до крови разбил и завыл. Стал каяться в повинности своей.

— А ну замолчал! — Рявкнул Шксин.

— Да стой ты! — Поспешно крикнул Нсхег, заметив, как товарищ копьё разворачивает тупым концом, что б обрушить его на хребёт несчастного. Шксин проворчал что-то ругательное и опустил копьё, мол, делай что хочешь.

— Слышь. — Позвал Нсхег. Крестьянин сглотнул громко, спину выпрямил. — Будешь наказан. — Парень всхлипнул, стирая слёзы рукавом грязной рубашки. — Сейчас собирай дрова — господаря указ такой новый. Вот. Дрова сюда тащи. Палку ещё найди — вертелом будет. Потом костёр разжигай, на вертел насаживайся, на колышки ложись и не забывай вертеть его, да ровно что б и дрова там сам подкидывай пока жаришься. Понял?

— Глунк. — Сказал крестьянин. Штаны намокли, глаза как блюдца, да блестят на солнце.

— Что непонятно? — Рыкнул Шксин, пытаясь замаскировать улыбку в тридцать два зуба, под хищный оскал — шутка ему понравилась. — Господарь повинных теперь за обедом ест. И шоб с корочкой поджарился червяк! Господарь с корочкой любит. Ясно тебе?

— Д-да к-как же я с-сам с-себя н-на в-вертел…

— Вот. — Шксин копьё перед собой выставил. — Пожертвую, так и быть. На. — И кинул ему копьё. Древко упало, прям на колени. Крестьянин икнул, наконечник пальцем потрогал. — Дров сначала набери, потом на копьё сам себя насадишь и…

Парень икнул и свалился без чувств, да сразу на мокрое.

Воины Шеди переглянулись и расхохотались так, что ворота трясти начало.

— Что за гогот? — Проворчали с барбакана. Нсхег голову поднял — солнце светит не видно кто там, ну а кто ещё? Кроме наёмников там сейчас и нет никого.

— Да вон, страдалец припёрся, наказать просит. — Парень рукой показал на крестьянина.