Фестина сердито посмотрела на него.

– Какой же ты вредный!

– Крошка, ты и вполовину не представляешь, какой, – один из его алых глаз-угольков подмигнул.

– Ну, что тебе стоило вмешаться и уладить то, что происходило тут пять минут назад?

– Сожалею, – ответил Поллисанд. – Низшие расы должны самостоятельно вести свою борьбу.

Фестина состроила гримасу.

– Теперь, когда борьба окончена, как насчет того, чтобы кое-что подправить в командном модуле этого дряхлого корабля? Небольшая такая схемка, чтобы обойти протокол службы безопасности и дать нам возможность командовать кораблем безо всяких там паролей и идентификации голоса…

Свет в зале мигнул. С потолка на моем родном языке заговорил скрежещущий голос.

– Докладываю о серьезной неисправности в модуле службы безопасности 13. 953. Ожидаю ваших распоряжений, капитан.

Я взглянула на Фестину, думая, что она ответит; но потом вспомнила, она не знает шадиллского языка и, значит, не поняла, что именно произнес голос.

– Ты со мной разговариваешь? – спросила я, обращаясь к потолку. – Ты считаешь меня своим капитаном?

– Подтверждаю. Ожидаю распоряжений.

– Ух ты… Не ремонтируй неисправность в модуле службы безопасности. Жди дальнейших распоряжений.

Подруга быстро перевела взгляд с Поллисанда на меня и обратно:

– Правильно ли я понимаю?..

– Теперь я командую этим судном, – заявила я. – Похоже, у меня все данные для прекрасной карьеры на флоте: от офицера-связиста до разведчика, а потом – и до капитана… всего за несколько часов.

– Еще не вечер, – пробормотала Фестина. – Если мы выберемся отсюда и явимся в Адмиралтейство, ты вполне можешь закончить тем, что возглавишь Высший совет.

– Если это произойдет, я не забуду маленьких людей, которые помогали мне на моем трудном пути.

Я похлопала Фестину по плечу, но, похоже, это ее не слишком утешило.

Я СТАНОВЛЮСЬ НАСТОЯЩИМ РАЗВЕДЧИКОМ

Освободившись из своих коконов, Уклод и Ладжоли рухнули в объятия друг друга… точнее говоря, Ладжоли стиснула мужа с такой силой, что его оранжевая кожа заметно потемнела. Он, впрочем, ничуть не возражал.

Тем временем сержант Аархус тяжело затопал к нам – и как он таскает такие тяжелые армейские ботинки?

– Ну как, – спросил он, – мы победили?

– Шадиллы больше не существуют, – ответил Поллисанд. – По крайней мере, как шадиллы.

– В таком случае, – заявила я, – пора тебе выполнить свою часть нашего соглашения.

– Какого соглашения? – удивилась Фестина.

– Я тебе потом объясню, – сказала я. – Мистер Поллисанд обещал излечить мой мозг… и если он заявит, что для этого нужно превратиться в пурпурное желе, я ему врежу так, что будет очень больно.

– Ах, нуда… – Поллисанд опустил взгляд, шаркая носком ноги по земле. – А если я скажу, что для исцеления нужно превратить в желе только маленькую часть тебя?

– Все равно врежу и как следует.

– Послушай, дорогая, но это ведь отличное решение проблемы! Конечно, я могу разложить тебя на операционном столе, разобрать и собрать заново твой мозг… но тогда ты превратишься совсем в другого человека.