Несколько минут Клэр изучала призрачные страницы документа.

  Была авария? – она медленно подняла глаза. – Или это во время войны…

  Не то и не другое. Побег из тюрьмы. Ну и планета Миражей, но про это ты знаешь.

  Час от часу не легче! Ты что, в тюрьме сидел?! За что?!

  Не бойся, совсем недолго, и меня оправдали. Правда, сначала огонь на поражение открыли, а потом выслушали, но я сам виноват. Надо было пересмотра дела требовать, а не бегать. Знать бы еще…

Она вернула ему удостоверение.

  Ну его к черту, пойдем потанцуем!

  Клэр, я тебе только что целый талмуд оправдательных документов представил! Давай без меня.

  С тобой,   она встала и решительно взяла его за руку,   пойдемте, милорд, пока рок н ролл не грянули. А танго я вон с тем мальчиком танцевать пойду,   она бесцеремонно указала пальцем в приподнятый центр танцплощадки, где плавно двигались две пары профессиональных танцоров, подогревая публику.   Правда, он душка, дорогой?

  Назови критерии оценки, я подумаю.

  Ага! Злишься уже?

  Нет.

  Нет, злишься, я же вижу. В этом вы все одинаковы!

  Кто это все?

  Н ну…

  Клэр, поверь, ты еще не видела, как я злюсь.

  В сериале «Приключения в космосе» главный герой хватается за бластер и разносит кабак. В прошлом сезоне два разнес. Ты тоже за бластер…

  Нет,   перебил Рэд.   Я   за систему наведения. Предпочитаю двадцать минут потерять и добраться до звездолета: одного залпа хватит. По времени – то же самое, и радиус поражения такой, что гарантированно никто живым не уйдет.

Клэр замолчала, соображая, серьезно говорит Рэд, пересказывая какой то реально имевший место эпизод, или все таки шутит. На лице у него не было и намека на озорную улыбку. Мисс Адамс вспомнила, что болтают о гибели истребителей «Эталона» и прикусила язык.

  Что, испугалась?

  Нет!

  А зря. Потому что, если ты расстегнешь еще одну пуговицу на блузке я тебя изнасилую прямо здесь, как антипод главного героя в твоем дурацком сериале! Там ведь есть злодей?

  Ваше поведение, милорд, не соответствует вашему статусу,   рассмеялась Клэр, прильнула к нему и обвила шею рукой.   Ты рискуешь попасть в сюжет, снятый скрытой камерой. Ты не представляешь себе, как публика любит скандалы с участием высшего звена руководства космофлота! – горячо прошептала она ему в ухо.

  К счастью, я   не высшее звено, и ваши скандалы мне до…

Клэр лукаво улыбнулась, отстранилась и на секунду прижала палец к губам.

  Т сс… Я меньше, чем на командора не расчитывала! Что поделаешь   придется соглашаться, Рэджинальд. Только не спрашивай, откуда я это знаю.

  Интриганка,   пробормотал Рэд.

Наутро он проводил Клэр до машины, выяснил расписание движения служебных модулей до базы СПС и вышел из дома с хорошим запасом времени.

  Я предлагаю вам проехать с нами,   сказал подтянутый незнакомый мужчина, преградив ему дорогу,   советник Блохин приглашает вас для частной беседы. Вы не откажетесь, господин капитан?

«Как будто у меня есть выбор»,   подумал Рэд, безропотно нырнув на кожаное сиденье подъехавшей машины. Черная, с короткими крыльями и выпущенными шасси, она больше походила на частный трансаналоговый лайнер. Пилота и его спутника скрывала бронированная перегородка. Сразу после герметизации и взлета на всех окнах появилась заставка, изображающая голубое небо с медленно уплывающими назад облаками.