Ни хрена себе!   Виктор подергал себя за вихры.

  Да или нет?

  Сложно сказать. Мой инженерный гений не распространяется на летательные аппараты, которые я ни разу не видел. Я имею в виду вездеход. И с компьютерами, судя по тому, что ты тут наговорил, возни будет…

  Вот как раз с компьютерами тебе помогут. Собирайся, встретимся на курьерской базе Луна 16 Альфа промежуточная, лови координаты.

  Черт, далековато для обычной машины «Земля космос». Заедешь за мной? Объяснишь все толком.

  На чем? – улыбнулся Рэд.   Я сам на «Хайвее». Забудь те времена, когда у меня был капитанский катер.

Он помолчал. Невеселая шуточка про невозвратно ушедшие времена внезапно натолкнула его на мысль, что Виктор сейчас не один.

  Что жене скажешь? – спросил Рэд.

  Она с Михаилом Викторовичем к матери отбыла.

Виктор помрачнел. Рэд хотел узнать, по какому поводу они умудрились поругаться в «мирное время» и поиронизировать на эту тему, вспомнил утреннюю сцену с Клэр и прикусил язык.

Он связался с командиром подразделения истребителей сопровождения и запросил личные дела наиболее толковых пилотов из его летного состава. Кроме Брайна Линкса и Стивена Талиса, которые уже прибыли на Луну 16 (понятно, очень довольные таким поворотом событий), Рэд отобрал еще четверых парней, надеясь, что интуиция его не подведет. Ориентировался он только на послужной список. Общаться с каждым из них предварительно, а тем более оценивать летные навыки времени не было.

Рэд прибыл первым и тут же в ангаре полез в вездеход, пока пилот орбитальник, который его перегнал, не успел уехать и мог хоть что то рассказать относительно особенностей и ходовых качеств аппарата. К слову, качества были далеки от идеала. «Санта 51» проектировалась для коротких прыжков с несущего звездолета на малые планеты и работы на поверхности. Перспектива полета в открытом космосе ее пугала. По крайней мере, так Рэду было проще объяснить себе упорное нежелание машины удерживать заданную траекторию. Завершив вместе с импровизированным инструктором второй круг вокруг Луны 16 Рэд сел на хвост золотистой «Парадиз Люкс», и Виктор пообещал его порвать, если на крыле обнаружится хоть одна царапина.

В ангаре на ящиках с оборудованием сидел только что приехавший Максим Ласкис. Рэд представил друг другу программиста и бортинженера и объяснил, что хочет от каждого. Макс хмуро смотрел на вездеход, Виктор переводил взгляд с Рэда на Макса.

  Док,   вдруг сказал Блохин. – «Оператор истины», седьмая версия.

Ласкис поднял голову, откинул со лба льняную прядь и протянул руку:

  Один.

  Ух ты! – восхитился Виктор.   Почту за честь.

К великому изумлению Гардона Макс Ласкис непринужденно заулыбался в ответ.

  Мечтал, мечтал об этой минуте! – почти фамильярно продолжал Виктор.   Это ты ему «Хайвей» сдернул с принудительного автопилота? Я все боялся, что он про меня вспомнит…

Макс что то оживленно ответил и с готовностью встал, когда Виктор предложил для начала осмотреть вездеход.

  Можете выбирать «Курьера», господин капитан,   сказал Виктор.   Мы быстро распакуемся.

Изумленный Гардон молча кивнул, задержался, сделав вид, что что то забыл в машине, и прислушался к разговору, из котрого мало что услышал и еще меньше понял.

  … не бывает в сети,   с оттенком сожаления произнес Ласкис, словно оправдывая недостойное для взрослого человека поведение. Таким тоном обычно говорят о детях, которые не понимают рассказанный взрослыми пустяковый анекдот. Гардон закрыл машину. Видно, и в самом деле, не понять.