Осторожно, Первый! Черт! Перестрелять друг друга тут только не хватало.

Легко сказать блокирует! Эргономичная, идеально синхронизированная машина не могла понять, чего от нее добивается пилот.

  Давай, давай, соглашайся,   шептал Рэд, издеваясь над движками.

«Флэш 1» стремительно приближался, не поверив на слово. Молодец, что еще скажешь!

Наконец, маневровые двигатели запели вразнобой. Началась частично контролируемая карусель. Истребитель крутило вокруг поперечной оси и непрерывно мотало из стороны в сторону. Рэд облегченно вздохнул, почти радостно заявил в эфир:

  Нет стабилизации и маршевой тяги!   и перевел маршевые в режим прогрева.

Свечение сопел погасло. Если Элиот не догадается, в чем дело – вполне может поверить, что БК их заглушил, перед тем как включить автопилот.

ИДС «Флеш 4» предупредил пилота об угрозе столкновения и начал эффектно падать на поверхность Луны 16.

  Потеря управления! Загружаю автопилотируемый возврат!

С этими словами Рэд попер прямо на купол главного ангара базы Луна 16, решив, что Дэйв в этот раз его точно отдаст под трибунал. И никакие великие воспитательные цели в зачет не пойдут, если он зацепит хоть один ус антенн дальней связи. Треклятые усы, торчащие над зеркальными сотами солнечных батарей выстреливали вверх на несколько километров, ловя шедшие с ретрансляторов сообщения «Курьеров».

Времени почти не оставалось. Сейчас Элиот Хальтон самовольно отменит программу «Учебный бой».

Рэд, не успевший толком привыкнуть к габаритам истребителя, едва вписался между антеннами, чудом не поджарил выхлопом двигателей усеченный конус диспетчерской башни, бросил машину в разворот прямо над куполом ангара, и дал условный залп из всех бортовых орудий по зависшему всего в семидесяти километрах истребителю противника.

Абсолютная мишень. «Флэшка» Хальтона на момент атаки висела, словно гвоздями приколоченная к черному звездному небу. Программа «Учебный бой» зарегистрировала прямое попадание. Рэд самодовольно ухмыльнулся, представляя, как этот транспарант сейчас полыхает в виртуальной сфере управления условного противника.

  Всем отбой,   сказал он на открытой волне.   Контроль над машиной «Флеш 4» восстановлен.

Он аккуратно отвел истребитель от поверхности Луны 16 и, фыркнув маршевыми двигателями, повторил траекторию «Флэш 1», запоздало попытавшегося развернуться и уйти. В глазах на секунду потемнело, настолько резкой и неожиданной была попытка лейтенанта Хальтона совершить маневр уклонения практически с места, которую Рэд повторил, чтобы его не упустить. Компенсаторы ИДС моргнули красным. Соприкоснувшиеся защитные поля звездолетов пошли ядовито синими разводами. Рэд завис в тридцати метрах от «Флешки» Элиота Хальтона   кабина к кабине. БК «Флэш 4» повторно предупредил об угрозе столкновения.

  Если ты труп,   сказал Рэд, задействовав закрытый канал связи «Флешек»,   как я узнаю, что поступил ненадлежащим образом, ломая перед тобой комедию?

«Засранец! Скажешь хоть одно слово, которое мне не понравится… Даже не знаю, что я с тобой сделаю»,   он очень постарался не сказать это вслух.

  Недопустимая дистанция,   напомнил БК «Флэш 4».

Машина лейтенанта Хальтона ушла в красивый разворот и легла на параллельный курс, увеличив дистанцию до безопасной. На этом все проявления эмоций закончились. Нервы у парня оказались крепкими. На откровенно издевательскую нотацию в эфире он не ответил и о субординации не забыл.

  Жду дальнейших указаний, господин капитан,   объявил он, закончив маневр.

  Возвращаемся на базу,   скомандовал Рэд,   идешь первым.