Еще подростком Джой при любой возможности сбегал из дома. К счастью для будущей анкеты ВШК – большей частью на спортивные сборы и в скаутские лагеря. А не в Доломитовый переулок, где собиралась местная шпана. Во время учебы в интернате Джой исправно приезжал к матери раз в год, ни разу не задержавшись в родном доме дольше двух дней. Традиция сломалась, когда он поступил в Высшую Школу космолетчиков. Архивы и тренажерные залы «Вышки» его зачаровали, да и в общежитии курсантов было намного веселее. Джой потоптался у закрытой двери, постучал несколько раз, но мать так и не открыла. Он немного подождал, громко сказал: «Спасибо» и ушел, размышляя, как выгадать время, чтобы метнутся на Землю 1. До возвращения на базу спасателей у него оставалось не больше суток, и он уже опаздывал.

На следующее утро Джой сделал очень рискованный шаг… в кабинет психолога Центрального госпиталя косомопроходцев:

  Здравствуйте. Я только что узнал, что моя мать окончательно спятила на религиозной почве, меня подвергли принудительному тестированию в ИНИсе. У меня стресс, я не могу работать! – заявил он с порога.

  Вот тебе раз! Вы не похожи на человека, находящегося в состоянии стресса, равно, как и на симулянта,   улыбнулся средних лет мужчина, сидящий за столом. – Добрый день. Как вас зовут?

  Джой Ив.

  Очень приятно. Мне кажется, вы наоборот, мобилизованы на выполнения какой то задачи, Джой. Итак? Что заставило вас придти сюда на самом деле?

  На самом деле, я очень хочу найти родного отца. Я… никогда его не видел. За много лет у меня впервые появилась призрачная надежда на то, что он действительно существует,   признался Джой, покрасневший до кончиков ушей. Ох, как он жалел сейчас о своем необдуманном поступке.

  Вот как. Присядьте, Джой. Это ваша мать вам сказала?

  Да. У нас был непростой разговор. Вчера. Извините, вы правы, мне лучше уйти.

Джой прикусил губу. «Пока досье не испортили»,   добавил он про себя. Собеседник ненадолго задумался.

  Конечно, признаваться начальству в том, что вы утонули в семейных неурядицах не слишком приятно, зато можно получить законный отпуск за свой счет и найти всех, кого вы пожелаете. Вам не приходила в голову такая простая мысль, Джой?

  Я на работу устроился только месяц назад,   он вздохнул и представил себе разговор с командором Пайнтером об отпуске,   извините, что напрасно отнял у вас время.

  Ну почему же напрасно? Неделя,   психолог решительно кивнул головой в ответ на удивленный взгляд Джоя,   это узаконенное время, на которое я могу вас задержать. С ИНИсом у нас не лучшие отношения. Я вполне могу затребовать дополнительное обследование после их вмешательства. Только не опаздывайте, иначе и меня подведете. Ну что, Джой Ив, мы решили вашу проблему?

  Почти,   несколько обескуражено сказал Джой, не ожидавший такого удачного поворота событий. Наконец, он улыбнулся и сбивчиво, но горячо поблагодарил своего нежданного благодетеля.

Джою повезло дважды. Он явился в Орбитальный космопорт выяснять как можно добраться до Земли 1, с которой не было регулярного сообщения, за несколько часов до отхода туристического лайнера «Зевс». Сэкономив на комфорте, будущий первый пилот патрульного звездолета Службы спасения, уселся в пассажирское кресло третьего салона. Персональных кают здесь не было. Пассажирам предоставлялись только спальные места, соответствующие номеру кресла. Джой заглянул в нижний «ящик» за спинкой своего сиденья. Из его белоснежного чрева омерзительно несло лавандой. Джой кивнул хозяину верхнего «ящика», который устраивался в соседнем кресле, отделенном гладкой поверхностью стола. Отделка под дерево. Джой тревожно втянул носом воздух.