Выяснилось, что Шаори Сайола сегодня не работает. Пришлось взять такси и поехать искать отчий дом в ближайший городок. Городок, надо сказать, был не совсем обычный – все здания в два три этажа, совсем не похожие на типовые коттеджи Аналога 2. И даже на те многоэтажки, что располагались у самого космопорта. Один из районов, который машина миновала без остановок, вовсе напоминал мебельный салон. Дома резные, кружевные, все разные стояли как попало, отчего улица делала множество изгибов точно горный серпантин. После того, как такси ползшее, наверное, со скоростью пешехода, разъехалось с несколькими гужевыми повозками, Джой понял, что тот, кто придумал безобразно обидное для пилотов словосочетание «как с телеги слез», кроме летного наверняка заканчивал исторический факультет. К сожалению, автор бессмертной фразы остался неизвестен. Задумавшись, Джой пропустил информационный щит на повороте дороги. Открывать путеводитель он поленился и с любопытством рассматривал неровную каменную кладку стен домов, вдоль которых пошла машина, чуть прибавив скорости. Как будто смотрел учебный фильм или рекламный ролик риэлторской конторы: «Жилье на любой вкус! В мегаполисах уровни с двадцатого, по сороковой. Индивидуальное строительство в ретро стиле! Аренда на Аналогах и в колониальных территориях».

У въезда в нужный район Джой был внимательнее, и кроме названия разглядел надпись: «Южный сектор – девятнадцатый двадцатый век». Машина проехала еще метров двести и остановилась. Джой сверился с адресом, решительно зашагал к дому и торопливо окликнул человека, который как раз собирался уходить со двора.

  Простите! Я могу с вами поговорить?

  Одну минуту! – громко ответил высокий очень смуглый мужчина с резкими, словно выточенными из дерева чертами лица. Прямые, черные как смоль волосы, спускались почти до плеч. Отдельные седые пряди отливали даже не серебром – белым золотом. Левой рукой он ухватил за ошейник огромного, рвущегося в бой пса. В ушах звенело от непрерывного собачьего лая, мир вокруг как будто оглох.   Сейчас я его запру.

Лохматая, белая с серыми подпалинами зверюга, недовольно заворчала, успокаиваясь под рукой хозяина. Джой не считал себя знатоком собак, но такой здоровенной твари на родной планете точно не видел. Ничего себе домашний любимец! Не подойдешь лишний раз. Хозяин, стянув волосы на затылке, вернулся к воротам, когда Джой уже решил уходить. Не получилось разговора – и слава богу. Не угадал и не надо. Знал же, что матери верить нельзя. С чего он вообще взял, что эта внезапная поездка имеет хоть какой то смысл!

  Чем могу помочь? – спросил незнакомец и два черных как уголь глаза оказались всего в метре от лица Джоя.

Энергетические барьеры здесь были запрещены так же, как и высотное строительство. Гостя с хозяином разделяла только невысокая изгородь, которой был обнесен дом.

  Извините, я наверное, ошибся,   сказал Джой.

  Бюро размещения через три квартала, вы зря отпустили машину, тут далековато.

Незнакомец отвернулся.

  Подождите! Я… ищу человека, который бы узнал эту женщину,   Джой показал изображение матери двадцатилетней давности – единственное, которое у него сохранилось. – Это моя мать. Она приезжала сюда примерно двадцать пять лет назад. То есть чуть меньше… Вы здесь живете… Не сможете мне помочь?

Долгую долгую минуту слышалось только глухое рычание запертой где то на заднем дворе зверюги, а потом калитка неожиданно распахнулась.

  Я ее знал,   сказал хозяин. – Заходи. Как она тебя назвала?

  Джой. Так это правда?! – он сделал шаг и прислонился к изгороди спиной. Ноги стали почти ватными.

  Проходи. Расскажешь мне о себе, Джой Ив,   сказал Шаори Сайола.   За столько лет ты в первый раз всерьез решил меня разыскать.