Машина немного осела под тяжестью двух Охотников, троившихся с оружием на ее крыше. Как ни быстро бежали Хищники, они немного отставали от машины. Но старались изо всех сил и не роптали. Неистовство боя завладело ими, прибавляло силы и энергии.

Меньше километра отделяло забор от фабрики. Когда они достигли ограждения, Мачико заметила впереди слабое мерцание.

Ее сердце оборвалось.

Неужели им не удалось снять силовое поле? Что случилось с Санчесом, черт возьми?

Приблизившись, Мачико увидела, что секция ограды разрушена и ей отчаянно жестикулируют две фигуры. Санчес и Дениэлс размахивали ружьями с криками:

– Быстрее, быстрее.

– Сейчас дорога каждая секунда. Хотя Лу с Мариино сделали свое дело, но охрана засечет вас с помощью сенсоров. Поторопитесь, пока не поздно! – кричал Дениэлс.

– Я думала, что ты позаботился об этом, – бросила Мачико.

– Позаботился, но кто его знает?

Открыв дверцы машины, Санчес и Дениэлс вскочили на заднее сиденье.

– Эй, я думала, что вы не принимаете участия в этом отделении спектакля. Мне казалось, мы договорились.

– Черт с ней, с договоренностью, – сказал Санчес. – Ты идешь, мы идем…

– Да, – подхватил Дениэлс, – я хочу посмотреть, что у них там внутри, пока ты и таинственные инопланетяне не взорвали тут все.

Секунда раздумья, и Мачико сдалась. Она с искренней признательностью посмотрела на обоих. Братская любовь рождается в собратьях по оружию.

– Хорошо. Это ваши задницы, – нарочито грубовато сказала она. – Поехали…

– Нашествие инопланетян! – воскликнул Дениэлс.

Санчес промолчал. Он только, выбив стекло, выставил свое ружье в окно, когда машина подъехала ближе к лаборатории.

– А вот и мы! – Дениэлс выглянул из‑за спинки переднего сиденья и увидел голову Аттилы, бережно прижатую двумя коробками, чтобы она не каталась. – Должен признаться, было немного мрачновато работать с твоим безголовым телом, приятель.

– Ты думаешь, это было мрачным только для тебя? Кстати, я не один, кто рассчитывает на Мачико Ногучи в смысле транспорта.

– Я тебе прямо скажу, ты был послан нам Богом! А что еще может делать тело андроида?

– Его способности и для меня постоянно являются сюрпризом, – ответила голова Аттилы.

– Богом клянусь, что в контрасте с охотящимися бегемотами, которые окружают меня со всех сторон, ты – идеал нормы, мистер Стандарт. Эй, куда, черт возьми, они все провалились? Нет нигде. – Дениэлс изумленно озирался по сторонам.

– Они надели плащи‑невидимки. Если ты посмотришь на них боковым зрением, ты заметишь искрящиеся силуэты, так как на плащах преломляется свет.

– А‑а, правда, ты права. Слишком уж большое чудо техники для таких варварских мозгов.

– Никто не знает, где они их взяли, – сказала Мачико, пожимая плечами. – Может быть, стащили. А возможно, у них есть ученые.

– Приготовьтесь, – заговорил Нэд Санчес, – фабрика прямо перед носом. И похоже, несмотря на все наши усилия, они подготовили нам достойную встречу.

Ливермор Эвастон ожидал чего‑то в этом духе, но нападение оказалось более эффектным, чем он предполагал… Больше всего удивляло, что помощь противникам пришла изнутри поселения. Об этом ему сообщили приборы.

Эвастон, предчувствуя, что атака, по всей вероятности, будет предпринята этой ночью, начал заранее готовиться. Он хорошо выспался, насладился паровой ванной и первоклассным массажем, а теперь засел здесь в помещении, специально подготовленном на случай ведения войны.