— Не нужно говорить, что мы очутились тут не по своему собственному желанию, — повторил Рит. — Но вы можете отправиться с нами.

Они гуськом полезли по осыпи у основания шахты, вглядываясь в темный вход шахты, из которого вытекала красноватая слизь. Отверстия в стене, вроде ступенек лестницы, вели в туннель. Они были больше, чем нужно для человека. В двух дюймах от края туннеля было три углубления, словно следы ботинок. Посмотрев на следы, Рит почувствовал, как волосы встают дыбом у него на затылке. Он прислушался, но из туннеля не доносилось никаких звуков. Он спросил Траза:

— Что это за следы?

— Возможно, следы Фанга… но слишком маленькие. Больше похоже на Пнума. Следы свежие. Существо видело, как мы приехали.

— Давайте как можно скорее уберемся отсюда.

Час спустя они достигли гребня и остановились, оглядывая панораму. На западе земля погрузилась в вечерние сумерки, и Сеттра казалась бесцветным пятном, словно синяк. Далеко на востоке мерцало черное горное озеро.

Путешественники провели ночь на опушке леса, прислушиваясь к доносящимся издалека звукам: тонким тихим крикам, рап-рап-рап. Казалось, ветер играет лучиной твердого дерева — но на самом деле это был свист ночных гончих.

Наконец рассвело. Группа уныло позавтракала стручками растений пилигримов, потом спустилась вниз с базальтового палисада в поросшую лесом долину. Впереди лежало черное горное озеро, спокойное и тихое. Рыбачья лодка проплыла по воде, но почти сразу исчезла за выступом скалы.

— Хок Хар, — сказал Хелсс. — Древние враги Юао. Теперь Юао остались за горами.

Траз показал:

— Вон тропинка.

Рит присмотрелся:

— Не вижу я тут никакой тропинки.

— Тем не менее она тут есть, и я чувствую запах дыма. Костер на расстоянии мили в три.

Пять минут спустя Траз неожиданно махнул рукой:

— Приближается несколько человек.

Рит прислушался. Он ничего не слышал, но неожиданно на дороге впереди появились три человека: очень высокие люди с большими животами, тонкими руками и ногами, в юбках из сухого белого волокна и маленьких шапочках. Они остановились, увидев путешественников, потом повернулись и отступили по дорожке, с любопытством оглядываясь.

Через четверть мили дорога вышла из джунглей на болотистый берег озера. На воде на сваях стояла деревня Хок Хар. Причал на сотни ярдов вытянулся над водой, заканчиваясь плотом, к которому была привязана дюжина лодок. На берегу нервничая, быстро шагая туда-сюда, с ножами для рубки кустов и длинными луками наготове ждала путешественников дюжина воинов.

Самый высокий и самый массивный из племени Хок Хар обратился к Риту и его спутникам насмешливым, пронзительным голосом:

— Кто вы?

— Путешественники, направляющиеся в Кабасас.

Человек из племени Хок Хар посмотрел на них недоверчиво, потом посмотрел на дорожку, ведущую в горы:

— Где остальная часть вашего отряда?

— Нет никакого отряда. Мы одни. Мы сможем купить у вас лодку и немного пищи?

Воин Хок Хар отложили свое оружие.

— Пищу трудно добывать, — проревел первый человек.

— Суда — наше величайшее богатство. Что можете вы предложить нам взамен?

— Только несколько цехинов.

— Какая польза нам от цехинов, если мы должны идти в Кат, чтобы потратить их?

Хелсс пробормотал что-то на ухо Риту, и тот снова обратился к людям племени Хок Хар:

— Ладно, тогда мы пойдем дальше.