Прижавшись к правой стене, Тигр быстрым приставным шагом дошел до конца холла и остановился. Электронный замок горел красным – закрыт. Достав «отмычку» из подсумка на поясе, сталкер замер с закрытыми глазами, вспоминая, что написано в инструкции, а затем поднес его к замку. «Хакер», словно намагниченный, буквально выскочил из пальцев и с громким стуком прижался к холодному металлу. Тигр нажал на кнопку.

Устройство загудело, через несколько секунд замок щелкнул, и дверь начала отъезжать в сторону. Сталкер переместился влево так, чтобы створка скрывала его от глаз тех, кто мог находиться в помещении. В конце концов дверь полностью ушла в стену, и Тигр в буквальном смысле столкнулся лицом к лицу с вражеским бойцом…

Сталкер и охранник были примерно одного роста, по-этому и стволы смотрели в торс оппоненту. Они просчитали ситуацию одинаково, поэтому и пришли к тому, к чему пришли. Со стороны и вовсе могло показаться, что эти двое – абсолютные двойники, действующие и думающие одинаково. Но они были совершенно разными. Неизвестно, сколько между ними отличий, но ученый, стоявший у стены сразу за охранником, мог заметить одно.

Все военные имеют общую черту – действовать по инструкции и никогда от нее не отступать. Поэтому охранник и нажал на спуск. Тигр, напротив, военной дисциплиной испорчен не был и поэтому очень часто поступал нестандартно. Далеко не случайно. Сталкер прекрасно понимал, что неожиданная импровизация ставит врага в тупик. Много раз она спасала ему жизнь, что еще больше укрепило веру в правильность и эффективность ее использования.

Вместо того чтобы стрелять в упор, Тигр резко опустил ствол винтовки на «калаш» секьюрити. В результате пули, выпущенные по нему, ушли в пол. Не дав солдату опомниться, сталкер подался вперед и, ударив лбом в нос врага, заставил того отступить, а затем нанес колющий удар винтовкой в живот и сразу же резко отпустил оружие, разведя руки в стороны, будто «пушка» была горячей, как лава. Охранник, хватая ртом воздух, скрючился, а в следующее мгновение лезвия клинков вошли в его голову с одной стороны и вышли с противоположной.

Из-за сильного замаха Тигра развернуло, поэтому он не увидел, как от тела врага отделились часть черепа и фрагмент головы от середины лба до верхней губы. Сделав оборот вокруг своей оси, сталкер пропустил все представление – когда он посмотрел на пол, то уперся взглядом уже в куски черепа, принадлежавшие солдату. Тело рухнуло рядом.

Ученый в отличие от Тигра все видел, и зрелище, мягко говоря, повергло его в шок. Мокрая от пота лысина блестела в свете ламп, глаза расширены до предела, рот открыт в немом крике. Возраст «яйцеголового» трудно определялся на глаз, но сталкер готов был поклясться, что выглядел научник значительно старше. Еще бы! То, что ученый наблюдал секунду назад, прибавило ему пару десятков лет.

В сведенных судорогой руках чуть подергивался помповый дробовик. Научник хотел нажать на спуск, но палец будто окаменел.

Он тяжело дышал, грудь его сильно вздымалась. Похоже, что вот-вот потеряет сознание…

Лабораторное помещение было не очень большим, всего пять на пять примерно. В центре, у дальней от входа стены, обретался стол, на котором тихо гудел системный блок и мерцал монитор. Точно над столом висела карта Зоны. На ней выделялись три красных, нарисованных маркером кружка. Они обводили три фрагмента территории второго уровня Недоада: Бесовы Топи, поселок Новоалександровка и Гнилое озеро.

Кружки были соединены между собой линиями, образовывая треугольник, центр которого помечал жирный крест.