Он пощупал единственное, что вынес из Зоны. Толстенную пачку денег. Спрашивается, вот за этим он туда ходил? Только за этим?!

Однако в нем что-то начало меняться… Будто его леденеющее тело вдруг ожило и теперь оно двигается. Но что-то с телом не так – движения вялые, замедленные. «Ты знаешь, кто ты! Ты – сталкер!» – в голове вдруг отчетливо прозвучал чей-то голос. Голос был ему не знаком, поэтому он резко обернулся, пытаясь увидеть обладателя странного голоса.

Как и ожидалось, в автобусе не было никого, кроме них двоих, солдата, ученого и водителя. Нет. Люди, находящиеся в автобусе, все молчали. А это значит…

«Защити! Иди и убей Логиста!» – настойчиво повторял странный голос, звучавший в голове. Уже бывший сталкер понял, что странный голос появился после того, как он положил руку на деньги. Владислав отдернул ладонь, задержал дыхание секунд на пятнадцать и шумно выдохнул. Человек очень хотел бы избавиться от денег, напоминающих о том, где и как заработаны, но они нужны ему. Ведь голова сильно травмирована, а надо лечиться. Больше нет у него целительных зонников… ничего у него нет, только эта вот пачка грязных, кровавых денег…

– Все в порядке? – Гриша с беспокойством смотрел на друга.

– Да, – соврал он, массируя ладонями лоб.

– Ладно… – Гриша понурил голову. – Мой адрес помнишь? Я тебе когда-то говорил.

– Нет.

– Это хорошо. И не надо помнить. То, чего нет, не сможешь потерять. Ты если что, пиши на главпочтамт, до востребования, Григорию Викторовичу Камбалову.

– Ты серьезно? – Валентин даже удивился.

– А что? – Гриша пожал плечами. – В Зоне были друзьями, а на Земле обязательно терять другу друга?

Валентин молчал. Или скорей всего молчал Владислав, потому что Валентин никогда и не был другом Григория. У Валентина в Зоне когда-то был другой друг, его звали Несси, и остался он в прошлом… в прошлом?

– Да, ты прав, – сказал Гриша, и в его голосе сквозила горечь. – Обязательное для Зоны может очень сильно подгадить на Земле.

…Автобус ехал по зеркалу асфальта, покрытого дождем.

Зеркало было сплошь потрескавшимся. Дорогу надо бы отремонтировать, да только вот кто захочет тратить деньги? Власти всех стран мира считают Зоны жуткими ямами, наполненными всяческими инопланетянскими отбросами, выброшенным мусором и ненужными вещами, хотя в этом внеземном дерьме плавает много всяких интересных штучек, которые дорого ценятся и которые, по идее, важны для всего человечества. Именно по этой причине Зоны до сих пор не попытались разбомбить к такой-то матери.

Напыщенные политики все время чешут языками о том, что, мол, Зоны опасны, что результаты исследований зонников, измененного пространства, мутированных флоры и фауны не оправдывают огромные потоки денежных средств, затраченных на спонсирование ученых и солдат. Однако дело не двигается дальше разговоров. А зачем что-то менять, когда сами политики хорошо кормятся с этого? Захапал себе «откат» и на все вопросы типа: «Куда подевались суммы?» – спокойно отвечаешь: «В Зоне они, родимые. В Зоне. Изучаем, сдерживаем, стережем…»

Поэтому и дороги такие разбитые на подступах к Троту – немаленькие средства, предназначенные на ремонт дорог и прочей инфраструктуры, осаживаются в карманах политиков. Сюда доходят лишь деньги, из которых платятся зарплаты ученым, военным, обустраиваются казармы и покупается оружие. А то, что дороги здесь не лучше, чем, скажем, во время Второй мировой войны, политиков мало волнует.