– Хочу кое-что продать, – сказал Тигр.

– Угу. – Человек за столом поднял голову и изучающим взглядом посмотрел на сталкера. – Что конкретно?

Тигр скинул с плеч рюкзак, вытащил оттуда две «кремовые трубочки», «ковш», «барабанчик» и «таблетку». Хабар он выложил на стол.

– Хм… – Человек за столом почесал подбородок. – Две тысячи триста.

Цена вполне приемлемая, отметил сталкер, хотя можно было бы и накинуть пару сотен. Он кивнул. Человек открыл ящик стола и вытащил оттуда несколько купюр. Но Тигр, вместо того чтобы взять их, спросил:

– А наркота есть?

Услышав вопрос, человек слегка улыбнулся и мягко ответил:

– Конечно, есть, сталкер. Тебе что нужно?

– Стимуляторы или что посильнее.

– Кокаин? – с интересом спросил человек за столом.

– Сколько стоит?

– Стандартная доза триста.

– Беру, – ответил Тигр. – Две.

– Сейчас принесу. – Человек встал из-за стола, подошел практически вплотную к дальней стене, нагнулся, будто захотел что-то подобрать с пола… Раздался громкий скрежет, открылся люк, и лжепредставитель исчез внизу.

Подвал. Придется выкуривать оттуда.

Пират вернулся меньше чем через минуту. За это время Тигр успел осмотреть комнату и все детально запомнить. Это было легко – кроме стола, стула и здоровяка с дробовиком, здесь больше ничего не наблюдалось.

Сталкер взял деньги и пакетики, спрятал их в нагрудный карман, развернулся и, не попрощавшись, убрался восвояси. Он был доволен. Узнал все, что нужно. Самое главное – его лицо не видели, а значит, разведка прошла успешно. Теперь до мелочей продумать варианты действий и провести операцию.

9

30 декабря, вечер

Портативный комп завибрировал ровно в семь часов вечера – сработал таймер. Тигр резко открыл глаза и рефлекторно сжал руками оружие, готовый пристрелить любого, кто посмеет напасть. Он зря напрягался, осмотр окрестностей показал, что поблизости ничего угрожающего нет.

Сталкер тряхнул головой, прогоняя остатки оцепенения, и вылез из термического «кокона». Скатав его, Тигр поджал под себя ноги и уселся на землю, чтобы перекусить перед выходом. Состояние, в котором он только что находился, не являлось сном как таковым. Организм впадал в транс, замедлял темп жизнедеятельности, давая себе возможность отдохнуть. Но Тигр никогда не спал в прямом смысле этого слова. Веки его опускались, он оцепеневал и с виду ничем не отличался от спящего, однако сознание не отключалось. Лег, полежал без движения, встал, и снова в путь.

Каким образом ему удавалось жить без сна, оставалось секретом. Даже Че Гевара не знал каким…

Из недр рюкзака появилась очень удобная вещь, банка саморазогревающихся консервов. Снял крышку, открутил колпачок снизу, и через минуту содержимое банки станет горячим, а оттого более съедобным. Стоит того, чтобы заплатить дороже. Кстати, надо будет пополнить запас таких банок, вспомнил Тигр, но тут же одернул себя. Он предпочитал не загадывать, пусть даже на ближайшие два-три дня. Люди лишь предполагают, и не от них зависит, сбудется ли загаданное. Поэтому лучше не плодить пустые ожидания. Да и вообще сейчас нужно сосредоточиться на задании, а посторонние мысли гнать прочь, они только мешают.

Сталкер поглощал горячую фасоль и прикидывал, когда лучше приступать к работе. Закончив с едой, решил, что в двадцать два часа – самое то. Выкинув банку, он достал из нагрудного кармана пачку сигарет и с наслаждением закурил. Эта привычка, по большому счету, в Зоне была вредной не только в том смысле, что наносила вред здоровью организма. Кроме этого, дым и запах могли демаскировать. К тому же обходились сигареты более чем недешево… Но Тигр не избавился от трижды вредной привычки.