Но двое охранников, патрулирующих вокруг дома, услышали какой-то подозрительный звук и насторожились.

– Леха! Костян! У вас все в порядке? – спросил один, выходя из-за угла. И резко остановился, увидев тела, растянувшиеся на земле.

– Твою ж мать!.. – второй тоже вышел, из-за другого угла.

– Тревога! – крикнул первый и, спиной впритирку к стене дома, приставным шагом двинулся в сторону тел.

Второй также постарался сделаться со стеной единым целым. Он затравленно оглядывался, но ничего не замечал. Кусты, деревья и трава не шуршали и не шевелились, словно окаменели.

– Только дернись, тварь… ветра нет, любое движение выдадут растения… – прошептал он вслух. Страх захлестнул его, и охранник подбодрил себя, что справится с любым врагом.

Продолговатый странный нарост на стволе березы, крона которой была укутана в «пуховые платки», он не заметил…

…Этот комбинезон стоил до фига и больше. Цена кусалась похлеще мутапса, но полностью оправдывала себя. Вентилируемый, прочный материал, гасящий тепло тела, хорошо защищающий от пуль, радиации, огня, холода и всякого внешнего воздействия, никак не мог стоить меньше. Этот комбинезон обеспечивал защиту, которой был нипочем хоть кислотный дождь, хоть «пуховые платки». Тигр прекрасно знал возможности своей экипировки и потому без страха быть обнаруженным прижался к березе, «наряженной» в побеги анормального растения.

Когда цель перестала вертеть башкой и повернулась боком, сталкер отлип от ствола, скользнул вперед, прицелился и нажал на спуск своей штурмовой винтовки, модифицированной и доработанной до неузнаваемости «GWK-303».

Пуля бесшумно вылетела из ствола, за неуловимую долю секунды преодолела дистанцию и вонзилась в висок охранника. Не издав ни звука, он сполз по стене.

Тигр в несколько прыжков преодолел расстояние до дома и, повесив ремень винтовки на шею, резким движением руки отправил оружие за спину. Сделав глубокий вдох, он схватился руками за балку, торчавшую из стены, подбросил себя и, словно из катапульты, буквально взлетел на крышу. Сталкер приземлился очень тихо; подошвы его обуви были сделаны из материала, полностью амортизировавшего звуки, порождаемые весом тела. А Тигр весил не так много – всего семьдесят пять килограммов, поэтому «посадка» произошла практически бесшумно.

Впрочем, теперь сталкер не ставил перед собой задачи действовать абсолютно тихо. Это необходимо было только при нападении на дозорных, а теперь бесшумность становилась не обязательной. Он пригнулся и пошел по крыше быстрыми, мелкими шагами. Пока все складывалось по намеченной схеме, вариант «А», основной.

…Снайпер, услышав крик: «Тревога!», высунулся из окна и увидел дозорных. В соответствии с тактикой действий в случае нападения он отложил снайперскую винтовку и схватил «гадюку», один из лучших в своем классе пистолет-пулемет.

– Рома, прикрой меня! – донеслось снизу.

Снайпер увидел Николая, который осматривал лежащих на земле дозорных.

– Костя мертв! Леха еще жив! – крикнул он снайперу.

– Что случилось? – спросил Роман. Он не на шутку испугался.

– Понятия не имею! Кто-то пробрался на нашу территорию!

– К… кто? М… мутанты? – дрожащим голосом спросил снайпер.

– Хрен его знает! Я в дом! Максим не должен пострадать! – Николай побежал к входной двери лесничества.

Снайпер хотел было сказать, что будет держать на прицеле подступы к дому, но не успел. Сверху, точно посередине окна, появилась рука и половина перевернутого вниз головой силуэта человека, а затем раздался гулкий, грохочущий выстрел.

…Пристрелив снайпера, Тигр другой рукой уцепился за карниз и, резко выгнув спину, откинулся обратно на крышу.