– Точно по графику, – ровно сказал незнакомец. В его голосе напрочь отсутствовала какая-либо интонация.

– Это ты напал на нас? – тихо спросил Максим.

– Соображаешь. – Тот выпустил изо рта клуб дыма. – Хотя с виду тупой.

– Что тебе нужно? – Максим начал бояться и злиться одновременно. – Деньги? Хабар?

– Я ошибся. – Сталкер запустил окурком в собеседника так, чтобы тот пролетел совсем рядом с его левым ухом. – И правда тупой.

Максим не успел вовремя среагировать на движение руки черного человека, поэтому повернул голову влево уже тогда, когда остаток сигареты пролетел мимо.

– Мне нужна информация. – Сталкер в черном комплекте облокотился на ряд коробок. – На все вопросы отвечать подробно. Не принимаются ответы «да», «нет» и «не знаю».

– Будь по-твоему. – Максим тяжело вздохнул. – Что тебя конкретно интересует?

– На кого работаешь?

– На Ахмедова, – уверенно сказал седой.

– Ну да, – сталкер ухмыльнулся.

– Слово даю! Я работаю на Руслана! – занервничал Максим.

– А я – на Степана, – ироничным тоном передразнил незнакомец.

– Пош-шел ты… – исторг Максим.

– Пойду, пойду, не беспокойся, – спокойно отреагировал черный. – Кто останавливается, тот умирает.

Максим стиснул зубы.

– В героического партизана играешь? – Черный встал и, вытащив из кармана нож, шагнул к Максиму. – Что ж, придется и мне поиграть. В злого гестаповца.

Лезвие «раскладухи» со звоном выскочило, от чего Максим покрылся ледяным потом, сообразив, что может произойти в следующую минуту… К его счастью, он даже не представлял, на что способен незнакомец.

…Тигр знал как минимум один весьма эффективный способ развязывать языки молчунам. Он присел на корточки и схватил седого за правый указательный палец.

– Стой! Стой! Я все скажу! – моментально закричал тот.

– Слушаю, – лаконично сказал сталкер. Нож по-прежнему оставался в его руке, готовый вонзиться в плоть собеседника.

– Я ни разу не видел работодателя! Мы общались только по телефону!

Седой дышал неровно, сбивчиво, не сводя глаз с ножа. Тигра данный ответ не устроил, поэтому он приставил лезвие к основанию пальца и, надавив на рукоятку, начал «счищать» кожу так, словно чистил морковь.

Дикая боль должна была пронзить сначала палец, затем кисть, а потом и всю руку допрашиваемого. И пронзила… Седой жутко закричал и начал дергаться, извиваться, как червяк, пытаясь высвободить конечность. Но его старания оказались напрасны, у сталкера была стальная хватка.

Тигр снял кожу с половины пальца и перед тем, как приступить к мясу, спросил:

– Продолжим игру в партизанов?

Седой как бешеный замотал головой и вперемежку со стонами выдавил: «Не-е-е…» Он явно уразумел, что с безжалостным «гестаповцем» ему не договориться. И решил рассказать все, что знал, хотя отлично должен был понимать, что в любом случае его не оставят в живых.

– Обещаю, ты умрешь быстро. Если расскажешь, – заверил Тигр.

Главарь лжепредставителей уже должен был сообразить, что есть люди, способные дать фору всем тварям Зоны в плане жестокости и изощренности убийства. И за него сейчас принялся один из таких…

– Я мало… знаю… – Седой, едва сдерживая стон, переводил затравленный взгляд с «очищенного» пальца на нож и обратно.