— «Это важно — для них», — сказала я. — «И в моей правильной форме я сама — одна из этих временных штуковин».

Сердолик попыталась упереться, чтобы остановить меня:

— «Одна из них?»

Я потащила её дальше.

Факел потянул меня обратно, пытаясь вырваться:

— «Как ты можешь иметь над нами власть? Как ты можешь быть здесь или касаться нас? Это — наш мир!»

— «Чудовище что, тоже временное?»

Голос сердолик был очень мягким и пугающим.

— «Ты говоришь, что мы от такого вот существа бежали?»

Впервые я испугалась Сердолик больше, чем Факела. Я ускорилась.

— «Нет. Луво — совсем не как я. Вам повезло, что вы его послушались».

— «Интересная штука».

У Факела теперь тоже появились подозрения.

— «Может, он тоже был одним из твоих фокусов».

— «Как-то многовато фокусов ты знаешь», — подозрительно заметила Сердолик.

Сердолик стала тяжелеть. Как она это делала?

— «Может, это была ещё одна уловка», — продолжила Сердолик. — «Может, твой путь наружу — это всего лишь ещё один путь вниз».

— «Ты не сможешь нас потерять. Это — наш дом. Мы найдём путь обратно к твоей драгоценной горе, и взорвём её на куски!»

Факел стал сопротивляться ожесточённее.

Я приспустила свой человеческий облик. Я удлиннила мои ноги, и обернула его одной из них, а второй — Сердолик, и вцепилась в них всей силой алмазов. «Ради Мэриэм, и Нори, и Джаята, и Искры», — сказала я себе. Я крепче схватила их тела и уши.

Им следовало научиться бояться моего голоса, а не Луво!

— «Вы двое меня не пугаете. Меня избивали имперские солдаты. Я неделями жила, не снимая одежды, настолько было холодно. Меня продали в рабство, и я годами жила отбросами. Это временно, говорите? Ладно. Я буду временной ещё какое-то время, причём без того, чтобы вы уничтожили всё вокруг меня. Без того, чтобы вы уничтожили меня. А если вы так хотите умереть, то я вам в этом помогу! Но перечить вы мне больше не будете НИКОГДА!»

Мы были почти в пяти милях от берега. Я влила больше магии в мою хватку. Я позволила силе алмазов наполнить щупальца, которые я обвила вокруг Факела и Сердолик. Они завизжали, ощутив, как их собственный жар отражается обратно на них.

— «Это не смерть, глупое ты существо!»

Части Сердолик двигались под её кожей. Они пробегали через неё, один круг за другим. Она превращала себя в кварцевую ловушку, вращая свою силу. Крутясь в ней, её сила увеличивалась. Она становилась сильнее, сопротивляясь мне.

— «Это совсем не смерть. Если бы ты не была такой временной, то знала бы это. Мы идём в следующее место, к следующей части нас самих. Кто хочет всё время плавать! Мы хотим вырасти».

— «Если выберемся наружу — значит мы достойны двигаться дальше. Мы становимся частью великого мира, больше не запертые внутри него».

Теперь Факел делал то же самое, что и Сердолик, вращаясь внутри своей собственной кожи.

Они стали жарче, обжигая меня. Я двинулась быстрее, таща их изо всех сил. Разлом под морским дном становился глубже. Каньон, бывший моей целью, находился ещё где-то в двух или трёх милях, наверное. Мы были недостаточно близко. Что хуже, на краю моего поля зрения я ощутила мой каменный алфавит. Корабли плыли прямо над нами. В потолке разлома здесь были прорехи. Если Факел и Сердолик высвободятся сейчас, то они могут подняться прямо под уплывавшей прочь флотилией.