— Для чего тогда Иванов решил ворошить прошлое и искать меня, если у них с Людмилой был прекрасный союз и Ярославу он очень любил?

Мужчина усмехнулся:

— Судьба иногда удивительным образом играет с нами. Аркаша случайно узнал о вашем существовании. Он и предположить не мог, что у него не одна дочь. Произошло это здесь, в Москве, когда он приехал на очередное обучение — мой друг никогда не переставал впитывать знания, впрочем, как и я. Мы сидели в лектории рядом с хирургом из вашей области, с которым успели познакомиться. В перерыве он обратился к Аркаше, спросив, нет ли у того дочери в тех краях, а когда услышал отрицательный ответ, показал статью в свежей газете, которую брал с собой в дорогу.

Я вдруг вспомнила, как несколько месяцев назад давала комментарий одному местному изданию о проблемах с адаптацией школьников к новой учебной программе. Редактор попросила разрешения опубликовать рядом с колонкой мое фото. Снимок я прислала, а газету тогда так и не купила: закрутилась и забыла об этом.

— На фотографии к статье была изображена молодая девушка, удивительно похожая на Иванова: тот же взгляд серых глаз — прямой и чуть настороженный, тот же резкий изгиб губ, даже линия роста волос. Рядом с колонкой было напечатано ваше имя: Майя Аркадьевна Бубликова.

— Мало ли на свете похожих людей, — нерешительно произнесла я.

— Отчество, — усмехнулся Виктор Сергеевич.

— Совпадение, — не сдавалась я.

— И город, Майя, город. Я тогда тоже не придал этому никакого значения, хоть и заметил, что Аркаша слишком долго держит газету в руках, очень пристально разглядывает ваше фото. Теперь понимаю: он искал в вас не только свои черты, но и вашей матушки. Я-то, конечно, к тому времени совсем забыл, что на конференции в том городе лет двадцать пять — тридцать назад у него случился роман, хоть он мне и рассказывал о тех ярких днях. Но мой друг не мог не помнить. Он твердо решил: если это и совпадение, нужно информацию проверить.

— И как он это сделал?

— Он начал искать: через интернет, через знакомых и знакомых знакомых в Минздраве, неофициально, конечно.

— В том числе через вас? — догадалась я, вспомнив письмо, которое не вовремя пришло на его электронную почту и попалось на глаза Людмиле Борисовне.

Виктор Сергеевич лукаво улыбнулся и продолжил, оставив мой вопрос без ответа:

— Как звали вашу матушку, он помнил: Арина. По счастью, профессию она не сменила, а в вашем городе лишь один психиатр носит это прекрасное, редкое для нашего поколения имя. К тому же в газете была указана ваша фамилия, как оказалось, девичья.

— Ну да, замужем бывать мне не приходилось, — усмехнулась я.

— Так он вышел на Арину Бубликову.

— Отец позвонил ей?

— Да, впрочем, она не пожелала говорить, сделав вид, что он обознался. Но Аркаша и не думал сдаваться, быстро выяснил, что она действительно одна воспитывает дочь Майю, узнал, что родились вы в мае, поднял старые записи и убедился, что конференция в вашем городе проходила годом ранее в августе. Словом, сопоставил время и быстро понял, что все сходится.

— Зачем ему это было нужно?

— Потому что вы были его частью, которую он так неожиданно обнаружил.

— Он не боялся, что это как-то повлияет на отношения в семье?

— К тому моменту они уже не были такими безоблачными, да и был он человеком принципов.

— Ясно, — тяжело вздохнула я. — Почему он не приехал, не написал мне?

— Он боялся, Майя, слишком много времени потерял. Аркаша не знал, как вы воспримете. Говорил, что страшно вторгаться в чужую жизнь, хотел осторожно к этому подойти, со свойственной ему деликатностью.