– Замолчи, идиот. Хоть раз в жизни закрой…

Оба голоса гневно кричали друг на друга, но резко оборвались, когда Соран встал. Он выпрямился во весь рост, не зная, выдержат ли его ноги. Колени подогнулись, лодка качнулась на песке, и он чуть не выпал оттуда кучей. Но он устоял, отбросил с глаз спутанные волосы и посмотрел на две фигуры на пляже.

Они стояли близко друг к другу. Чужак сжимал ладонь Ниллы, будто пытался притянуть ее к себе. Но теперь он смотрел, испугавшись появления Сорана, и было видно его красивое юное лицо, глубоко посаженные глаза, сильную челюсть, потемневшую от щетины, длинные черные волосы, собранные в растрепанную косичку. На парне была знакомая свободная рубаха в пятнах крови.

Кто, кроме Ниллы, мог дать ему ее?

Нилла проследила за взглядом юноши, резко повернулась, ее глаза расширились. На миг – такой короткий, что Соран думал, что ему показалось – радость мелькнула на ее лице, и она даже шагнула к нему.

А потом радость исчезла. Она побелела, перевела взгляд с Сорана на чужака, ее рот открылся и закрылся.

– Сэр! – выдохнула она. – Сэр, я могу объяснить.

– Да, – голос Сорана был холодным, как лед, заменивший его сердце. – Конечно, можете.

Его тон заставил ее отпрянуть. Она высвободила руку из хватки чужака и поспешила к Сорану, остановилась меж двух мужчин. Соран не мог смотреть на нее. Он глядел на чужака, который ответил с яростью на лице, почти скрывшую страх в его глазах.

– Это… мой друг, – Нилла расправила плечи, словно пыталась стать живым щитом. – Сэм… его зовут Сэм. Сэмтон Ралленфорд… но, да, это не важно. Эм. Он прибыл в поисках меня, он знал, что я убежала из Вимборна и попала в беду. Я, кхм, всегда говорила ему, что отправлюсь на Роузвард, если мне нужно залечь на дно, и он подумал, что найдет меня тут. А потом его подхватило потоками в море, притянуло близко к Ноксору. Там ему было плохо, и он прибыл в маяк для помощи.

– Да, – Соран перевел взгляд с юноши на Ниллу. – Если это так, почему вы мне не сказали?

Она снова раскрыла рот.

– Он был расстроен, – сказала она. – Море бушевало между Вимборном и Ноксором. Я хотела дать ему шанс прийти в себя перед отправлением домой. Я думала… если вы узнаете, что он тут, вы отошлете его сразу.

– Да?

Она моргнула, нахмурилась, а потом закрыла рот, словно боялась того, что еще могла сказать. Но ей не нужно было переживать. Ее действия говорили достаточно громко. Они показывали, что она думала о нем: что он был бесчувственным. Монстром.

И он заслуживал от нее высшего мнения? Он, который позволил Кириакосу забрать ее? Он, который намеренно выпустил жуткого монстра на тех, кто не мог защититься? Каждый шрам на его лице выражал страшные шрамы на его душе.

Она знала. Он не мог скрыть от нее правду.

Он не знал, позволил бы чужаку укрыться, если бы она попросила у него. Он мог взглянуть на красивое лицо, на их взаимоотношения – они оба были свежими, не испорченными, невольно красивыми и полными возможностей, идеальная пара во всем – и не вынес был этого. Даже сейчас, если бы у него оставалось под рукой убийственное заклинание, он смог бы использовать его. Бросить залп в это красивое юное лицо.

– С Сэм? – прошептала Нилла, когда проснулась от поцелуя Сорана.

Какие нужны были доказательства их отношений?

Соран посмотрел на свои ноги, где лежала Розовая книга, потрепанная, но чудом уцелевшая, край обложки задевал воду на дне лодки. Он склонился, поднял ее и сунул под руку. А потом вылез из лодки. Его тело ревело от боли с каждым движением.