– Нилла? – тихо сказал Сэм, сделав еще полшага к ней.

– Я не могу.

«Папа».

Среди всего страха, тьмы, безумия сражения и побега, отчаяния она чуть не забыла. Папа все еще нуждался в ней, все еще зависел от нее. Как она могла вернуться, не выполнив то, за чем отправилась? Если она вернется в Вимборн с пустыми руками, Гаспар быстро отомстит ей.

Она заслуживала топора мастера Шарда, но папа – нет.

– Я не могу, – повторила она тверже и отодвинулась от Сэма, расправила плечи, чтобы смотреть на него без колебаний. – У меня еще есть работа.

– Тогда я помогу, – сразу же сказал Сэм. В тот миг он выглядел как старый Сэм, парень, который ей нравился. Ее напарник по проделкам. Он улыбнулся ей, она хорошо знала его хитрое выражение лица. – Мы сделаем это вместе. Вдвоем мы можем украсть что угодно. Мы можем перехитрить старого мага.

– Нет, – слово вылетело резко. Нилла быстро покачала головой, смягчая тон. – Это слишком опасно. Я не буду рисковать твоей жизнью.

– Если это опасно, тебе точно нужно…

– Соран… маг Сильвери не даст тебе остаться. Ты не можешь скрыться на таком маленьком острове. Нет, Сэм, – она снова покачала головой, стиснув зубы. – Тебе нужно идти.

– А ты? – Сэм потянулся к ее руке, но она отступила. – Я слышал, что он сказал. Он прогнал и тебя.

– Он мне уже такое говорил. Я справлюсь.

– Рыжик…

– У меня были варианты. У меня есть силы, каких нет у тебя. Это лишь дело шанса.

Его глаза вспыхнули. Она видела, о каких силах он думал, не связанных с магией. Он помрачнел и стал вдруг выглядеть старше.

– Мне это не нравится, – заявил он.

– Тебе и не должно нравиться, да? – Нилла скрестила руки и кивнула на лодку на берегу. – Ты возьмешь эту или из пещеры? Я не могу ждать весь день, решай быстро.

Она видела протесты в его глазах. Но он не озвучил их, а после короткого обсуждения они согласились, что, раз обе лодки были почти одинаковыми, он возьмет ту, что ближе.

Он боялся возвращаться в открытые воды, и Нилла не могла его винить. Но она указала на Эвеншпиль и объяснила скомкано про мост, соединяющий Роузвард с миром смертных. Она видела, что он не понял ни слова, но когда она сказала:

– Если будешь плыть на Эвеншпиль, попадешь туда быстро. Он ближе, чем выглядит, обещаю, – он принял ее знания. Она надеялась, что не ошиблась.

Как только они вернули лодку в воду, Нилла отошла на берег, опасаясь, что Сэм утащит ее в Вимборн, связанную или без сознания. Он печально смотрел на нее у дальней стороны лодки, сжимая борт.

– Что ж, Рыжик, – его голос было почти не слышно за песнями виверн. – Я… – он сглотнул и опустил взгляд, а потом резко посмотрел на нее и сверкнул беспечной улыбкой. – Береги себя. И возвращайся скорее домой.

Она кивнула, обвила руками тело, кутаясь в мантию Сорана.

– Скажи магу Гаспару, что я принесу то, за чем он меня послал. И найди моего папу, Сэм. Пожалуйста. Убедись, что он в порядке.

– Хорошо, – Сэм кивнул и толкнул лодку, ловко запрыгнул внутрь и сел на скамью. Морской ветер трепал его волосы и тонкую ткань одолженной рубахи, он оглянулся, проверяя, что лодка была направлена на Эвеншпиль. Сэм стал грести с пылом, который отгонял любой холод.

Нилла стояла на берегу и смотрела, пока туман вокруг Роузварда не скрыл его.

* * *

Нилла медленно поднималась по тропе к маяку. Она устала, несколько раз останавливалась, прислонялась плечом к камням и закрывала глаза, глубоко дыша. Но воздух Роузварда оживлял, и когда она добралась до вершины тропы, она ощущала себя лучше. Лучше, чем должна была, в таких обстоятельствах.