Но что то было не так.

Он почти сразу ощутил неправильность, еще не прошел и первую страницу заклинания. Магия была там, сильная, как всегда. Но Дева Шипов не реагировала так, как должна была.

Он тянулся духовным восприятием, пытался отыскать ее. Он ощущал ее близко, когда тьма только подступила. Но теперь Ночь опустилась, и он не мог ее ощутить. Он тянулся глубже, искал в лесах Роузварда, на скалах, но ничего не чувствовал.

Он тянулся глубже и….

Его сознание добралось до Дорнрайса, и он нашел ее. Комок силы сосредоточился вокруг старого дома.

«Хеления!» – позвал его дух, пытаясь привлечь ее внимание.

Она не ответила. Что то заполучило ее интерес так сильно, что внимания на него не осталось.

Соран моргнул, вернулся к заклинанию в Розовой книге перед ним. Слова вспыхнули силой и жизнью, мерцали в воздухе перед его глазами. Но это не работало. Что то отличалось. Что то вмешалось в магию.

Что он мог? Он ощущал, как Дева Шипов выбиралась из своего царства кошмаров в этот уровень реальности. Не полностью, но по нити за раз. Если бы он мог использовать руки, он нашел бы способ связать ее снова, написал бы новые сложные слои для заклинания. Но так…

Соран глубоко вдохнул, сжал в кулаки пальцы, покрытые нилариумом.

– Я должен сражаться, – прошептал он.

Это могло сработать. Если он возьмет самое сильное оружие из его заклинаний, он сможет биться с физическим воплощением Девы Шипов и прогнать ее в царство кошмара, где она обитала. Тогда он завершит оковы и свяжет ее. Хотя бы на несколько часов.

Но как только заклинания будут использованы, он останется беспомощен, когда она вырвется в следующий раз.

Разве у него был выбор? Он знал, что рано или поздно этот день настанет.

Но почему сейчас? Когда на кону была не только его жизнь…

Соран добрался до конца пятой страницы Розовой книги. Не было смысла сейчас пытаться закончить это заклинание. Он еще не выгнал Деву Шипов из этого слоя реальности. Он временно остановил заклинание, чтобы магия не распуталась. Если он будет быстрым, он успеет подхватить его там, где оставил.

Закрыв книгу, он застегнул пряжки и убрал ее под мантию. Он не осмелился бросать ее, ведь ему нужно было закончить оковы, как только Дева Шипов отступит. Он отодвинул стул и опустился на корточки перед одним из ящиков под его столом. Внутри были книги – красивые книги в кожаных обложках, не тома ученика, которые он хранил в шкафу внизу. Эти заклинания были сильнее.

Многие были уже использованы, но несколько остались, которые он хранил для таких времен.

Он поднял книгу и быстро полистал ее. Он знал, какие заклинания хотел. Сколько раз он видел сценарий в голове, пытался мысленно подготовиться к грядущему бою? Он осторожно оторвал два заклинания. Сложив их, он спрятал их под мантию к Розовой книге.

А потом, накрыв капюшоном голову, Соран встал и пошел к лестнице. Вес грядущего боя давил на его плечи, пока он быстро спускался. Он даже не думал о Нилле, пока не добрался до отверстия в потолке. Там он замер на миг, прижимая ладонь к стене башне, и слушал. Он ожидал услышать звуки из комнаты внизу, указания на ее присутствие.

Было тихо.

Его сердце забилось быстрее. Ноздри раздувались.

Соран поспешил пересечь лестницу, вышел из потолка и посмотрел на комнату. Виверна сидела у двери, опустив печально крылья, длинная шея была вытянута, глаза бусинки смотрели на ручку двери. Она посмотрела на Сорана, жалобно заблеяла.

– Семь богов! – Соран спрыгнул со ступенек в комнату. Чем она думала? Чем? Она не слышала его предупреждения? Что могло заставить ее пойти в Ночь?

Что то было не так. Он не мог определить, но и не мог отрицать. Она что то затеяла. Но он не знал, что. Она не была глупой, он это хорошо знал. Она порой играла дурочку, но он давно раскусил ее игру.