Подняв кочергу, она дважды ударила по стене, но перед третьим ударом она вдруг открылась наружу. Нилла подавила вскрик, отскочила, подняв в защите кочергу.

Розовая женщина с яркими волосами появилась на пороге, ее лицо сияло в свете огня. Она не смотрела на Ниллу. Она заглянула в комнату, ее глаза загорелись при виде рухнувшего мужа. На миг ее лицо оставалось бесстрастной маской.

А потом улыбка медленно озарила ее лицо, морщинки появились у глаз.

Она повернулась к Нилле и коснулась своих улыбающихся губ.

– Ришва,  – сказала она.

Нилла коснулась своего рта.

– Так… вы называете это? – спросила сдавленно она. – Сладкие сны?

Женщина кивнула, ее улыбка стала шире.

– Это… моего народа, – медленно сказала она. Слова звучали странно, словно ее язык не подходил для смертного языка. Нилла на миг не поняла, а потом ее осенило: так сестра жена тут же узнала сильное вещество в ее медальоне. Это зелье делал ее народ.

Это была подсказка о происхождении матери? Дриада сказала, что розовая женщина была вайлой. Ее мама была отчасти вайлой?

Но не было времени на загадки. Розовая женщина поманила, Нилла прошла в дверь. Она тут же поняла свою ошибку. На жуткий миг ее нога не могла найти пол, она полетела вперед. Красная комната была ярко освещена огнем, но мир снаружи был темным от непроницаемой Ночи. Как только она пересекла порог, она будто ослепла.

Ее нога опустилась, и она пошатнулась, рука искала опору. Ладонь с множеством пальцев поймала ее локоть, поддерживая ее. Розовая женщина? Нилла вглядывалась, глаза обычно легко привыкали к темноте. Но тут они ее предали. Даже когда она повернулась, пытаясь увидеть красную комнату, она ничего не заметила. Паника бежала по ее венам.

Холодный голос розовой женщины заговорил во тьме возле ее уха.

– Почему ты остановилась?

– Глаза, – прошептала Нилла. – Не вижу!

Пауза. Тихий голос прошептал слова, которые будто зажгли воздух. Нилла удивленно моргнула, она как то видела , как слова принимали облик на ее глазах… не как слова или написанные буквы, а как движения энергии. Нилла охнула и снова моргнула. Она уже не была слепой. Магия мерцала по краям, пока она смотрела во тьму, которая медленно становилась ясной.

Они стояли в узком коридоре на площадке у винтовой лестницы. Еще шаг, и она покатилась бы и сломала шею на ступеньках. Она сжала ладонь розовой женщины.

– Идем, – сказала розовая женщина и повела ее.

Каждая ступенька была идеально гладкой, отполированной, со скругленными краями. Странная резьба украшала стены лестницы, тема была той же, что и в красной комнате. Неужели вся эта башня была посвящена соблазнению? Нилла поежилась.

А потом задрожала от холода. Воздух был горьким на ее открытой коже, ледяной камень был под босыми ногами. Не было холодно, как зимой. Это был холод места, где никто не сияло солнце. Как могло что нибудь жить или расти в этом месте?

У основания лестницы они оказались перед пустой стеной. Нилла застыла, хмурясь, но розовая женщина подошла к стене без пауз, опустила ладонь в центр и зашептала. Магия ожила, тянулась из квинсатры , и дверь открылась, стало видно резной коридор с высокими колоннами.

– Туда, – розовая женщина указала на проем. – Иди.

Нилла кивнула, но не отпустила розовую женщину. Немигающие глаза вайлы сияли, как два серебряных шара, озаряя ее острые скулы.

– Ты пойдешь со мной? – спросила Нилла. Она повторила вопрос дважды, махала руками, указывая на коридор, а потом женщина поняла.

Розовая женщина покачала головой и отступила на шаг, увеличивая расстояние между ними.