«Точность – это все, мисс Бек… но не во всех случаях».

Она улыбнулась. Она понимала. В пылу ясности она понимала.

– Откройся, – приказала она сквозь зубы.

Дверь в стене открылась под ее ладонью так быстро и тихо, что она чуть не упала. Она пошатнулась, спохватилась и выглянула.

Ее глаза расширились. Широкий двор раскинулся перед ней, темная брусчатка и высокие стены, здания с островерхими крышами. Но она это едва видела.

Она смотрела на комки во дворе, спутанные друг с другом неестественно. Десятки жутких гончих.

24

Нилла не шевелилась, не дышала, не моргала. Ветер трепал ее тонкие юбки, задевал открытую кожу, играл с ее волосами. Закончив исследовать ее, он улетел, устремился среди спящих монстров.

Одна из собак храпела в десяти ярдах от Ниллы. Ее тело дрогнуло. Нос медленно поднялся со своего места меж больших лап.

Жаркий ужас наполнил тело Ниллы. Она отпрянула от порога на пару шагов, вернулась в большой коридор за ее спиной.

Едва понимая, что делала, она ударила ладонью по стене рядом с проемом и выдохнула:

– Закройся! Закройся!

Магия в камне кружилась под ее ладонью, но проем оставался. Ветер вернулся, свистел между колонн деревьев.

Пес поднял голову, фыркая и нюхая. В его глазницах появился красный блеск. Он склонил голову, точно навострил бы уши, если бы они у него были. Он повернулся к двери.

Он точно увидел ее.

– Закройся! – приказала Нилла и стукнула по стене ладонью.

Магия задрожала, словно вздрогнула. А потом дверь медленно закрылась внутрь. Нилла успела увидеть, как гончая поднимается с земли.

Дверь закрылась. Каменная стена перед ней снова была плотной.

– Ох! – Нилла повернулась и обмякла, но тут же уперлась ногами, чтобы не съехать на пол. Ее голова кружилась от паники. Что ей теперь делать? Большой коридор с колоннами тянулся перед ней, в конце была дверь в башню. Там еще лежал Кириакос. Она не могла вернуться.

Но если в этой стене была скрыта дверь, могли быть и другие двери?

Она скривилась, посмотрела на стену сзади. Тот двор… она почти его не разглядела. Ей хватило вида жутких псов. Но вдали были врата… вроде? Если она закроет глаза и заставит себя вспомнить, она сможет увидеть большие изогнутые врата, ведущие в темный пейзаж. Ей показалось, или там было видно берег и море?

Нилла схватила кочергу и поспешила по коридору. Она едва сделала десять шагов, и тревога пробежала по ее шее. Не тратя время на размышления, она юркнула за колонну и прижалась к ней спиной.

Что то было там. В этом большом и якобы пустом месте. И оно было тут все время. Она знала… или подозревала. Просторное место не могло быть полностью пустым.

Сердце колотилось в горле, Нилла затаила дыхание и прислушалась, искала шаги или дыхание… или что нибудь.

Было тихо.

Ей нужно было посмотреть. Если она останется тут, что то доберется до нее во тьме и поймает. Убьет? Или оттащит к Кириакосу? Она не знала, чего боялась больше.

Отодвинувшись от колонны, она осторожно выглянула из за ствола из камня. Сначала она увидела только больше колонн, которые тянулись вдаль. Она выдохнула сквозь зубы, медленно, чтобы не шуметь.