- Как Хью? И мой новый племянник? - радостно поинтересовалась она.

  Джибролтар и Элизабет переглянулись, затем Элизабет опустилась в кресло возле камина, оставив Джиллиан один на один с отцом.

  - Ты уже выбрала мужа, Джиллиан? - сразу приступил к делу Джибролтар.

  Джиллиан сделала глубокий вдох.

  - Это то, о чем я хотела с тобой поговорить, папа. У меня было достаточно времени, чтобы подумать.

  Под бесстрастным взглядом Джибролтара она нервно сглотнула слюну. Бесстрастность родителя не предвещала ничего хорошего - это означало, что отец был в ярости.

  - Я решила, я хочу сказать, после того как все взвесила, я действительно обдумала это тщательно... что я... гм... - Джиллиан запнулась. Надо было прекращать щебетать, как идиотка, - отца не поколебать вялыми возражениями. - Папа... я не собираюсь замуж, вот. Никогда.

  Ну вот, выложила.

  - Я хочу сказать, я ценю все то, что вы с мамой сделали для меня, и не подумайте, что это не так, - просто замужество не для меня.

  И она подтвердила сказанное уверенным кивком.

  Джибролтар смотрел на нее с нервирующей ее смесью любопытства и снисходительности.

  - Хороший ход, Джиллиан. Но я больше не играю в игры. Я позвал сюда для тебя троих мужчин. Осталось только двое, и ты выйдешь замуж за одного из них. С меня хватит твоих шалостей. Через месяц тебе будет двадцать два, и либо де Монкрейф, либо Логан станет тебе хорошим мужем. Больше никакой хандры и лукавых хитростей. С кем ты обвенчаешься? - спросил он более грозно, чем намеревался.

  - Джибролтар! - возмутилась Элизабет и поднялась из кресла, обеспокоенная властным тоном мужа.

  - Не вмешивайся, Элизабет. Она в последний раз выставляет меня дураком. Джиллиан будет приводить одну причину за другой, почему она не может обвенчаться, пока мы не состаримся настолько, что ничего уже не сможем с этим поделать.

  - Джибролтар, мы не будем принуждать ее выходить замуж за того, за кого она не хочет! - Элизабет притопнула изящной ножкой, словно ставя точку.

  - Ей придется признать тот факт, что она не может получить того мужчину, которого хочет, Элизабет. Он был здесь и уехал. И делу конец. - Джибролтар вздохнул, глядя на окаменевшую спину дочери, перебиравшей складки платья. - Элизабет, я пытался действовать по-хорошему. Тебе не кажется, что я действительно пытался? Я знал, какие чувства питает наша дочь к Гримму. Но я не буду принуждать этого человека брать ее в жены, и даже если бы сделал это, к чему хорошему это привело бы? Джиллиан не хочет навязанного ей мужа.

  - Ты знал, что я любила его? - воскликнула Джиллиан и чуть было не бросилась к отцу, но сдержалась и еще больше напряглась.

  Джибролтар чуть не рассмеялся: ручка метлы не могла быть прямее спины его дочери. Упрямая - вся в мать!

  - Конечно, девочка. Я многие годы видел это в твоих глазах. Так что я позвал его сюда для тебя. А теперь Кейли мне говорит, что он уехал неделю назад и велел тебе выходить замуж за Куина. Джиллиан, его нет. Он ясно продемонстрировал свои чувства.

  И Джибролтар сам выпрямился.

  - Я не отдам свою дочь невнимательному к окружающим ублюдку, который настолько глуп, что не видит, какое сокровище получает. Я не подарю свою Джиллиан тому, кто не способен оценить, какой бриллиант он теряет. Каким же был бы я отцом, если бы пустился вдогонку за убегающим мужчиной, чтобы всучить ему свою дочь?

  Элизабет смахнула с ресниц навернувшиеся слезы,

  - Ты позвал его, потому что знал, что она любит его, - заворковала она. - О, Джибролтар! Несмотря на то, что я не считала его подходящей парой для Джиллиан, ты глядел глубже. Ты знал, чего хочет Джиллиан.

  Радость Джибролтара от слов жены быстро испарилась, когда плечи Джиллиан покорно опустились.

  - Я никогда не догадывалась, что тебе были известны мои чувства, папа, - робко сказала Джиллиан.