- Давай сюда твое письмо! - проговорила Соня, протягивая руку горничная так и застыла на пороге, прижимая к груди конверт.

- Это не мое, это графа Воронцова, - пискнула Агриппина; раздраженной княжны побаивалась и она.

Ну не хотела Соня никаких писем, визитов, и вообще ничего отвлекающего. Вот когда все закончится... Она имела в виду, когда состоится свадьба и она станет графиней Разумовской, - ну почему ей все время хочется сказать: тьфу, тьфу, чтоб не сглазить? - тогда пожалуйста, пишите, приходите.

То, что прежде её всегда пугало - брак, необходимость всю жизнь провести подле чужого человека, теперь неудержимо влекло княжну. Ей хотелось быть рядом с Леонидом, принимать его ласки. Даже страшная в своей непривлекательной естественности - по крайней мере, со слов маменьки брачная ночь почти не пугала её. В конце концов придется заплатить не так уж много, чтобы быть всегда рядом с НИМ!

Швея быстро собрала в коробку платье, булавки, нитки и, кланяясь, исчезла за дверью. Только тогда Соня взяла в руки письмо, отчего-то суеверно его опасаясь. Эх, княжне бы дар ясновидения её прабабушек!

В письмо Воронцова, совсем короткое, был вложен ещё один листок, который заворожил Соню с первого взгляда, поскольку был написан таким знакомым почерком её деда! Что за новости! Совсем недавно у Астаховых не было никаких рукописных свидетельств его жизни, и Воронцов, кстати, о том прекрасно знал, а теперь, после появления дневника, она держит в руках письмо деда! Если точнее, часть письма. Последний листок, на котором отчетливо видна подпись: князь Еремей Астахов.

Но для чего это прислал ей Воронцов? Она пробежала глазами письмо.

"Софья Николаевна! Совершенно случайно мне в руки попала переписка Вашего деда с неким приятелем французом. Мне кажется, она представляет для Вас некоторый интерес. Я мог бы передать Вам эти эпистолы на определенных условиях. Ежели Вас сие дедово наследие заинтересует, жду Вас сегодня в два часа пополудни у ресторации "Золотой паук".

Преданный Вам граф Воронцов".

Как же, преданный! Как же, совершенно случайно! Она просто нутром чует, что ничего хорошего из этой встречи не может получиться... И будто назло, в Петербурге сейчас нет Леонида, он приедет только завтра... А настырный Воронцов ждет её сегодня!

Может, сжечь это письмо, и дело с концом? Одним письмом больше, одним меньше... Но, вроде, Воронцов говорит не об одном письмо, о переписке... Кстати, а что он имел в виду под словами - определенные условия? Он хочет эти письма продать? Отдать в обмен на какую-нибудь услугу?

А как отнесется к этому Николай, который лишь накануне свадьбы обещал вернуться с Дашей из Курляндии. Сию поездку организовала для зятя и дочери любящая теща. "Мир посмотреть и себя показать", как выразилась она.

А свою будущую свекровь Соня ещё не видела. Леонид на этот счет княжну успокаивал: мол, нелегко матери с отцом вот так сразу от одной невесты отвыкнуть да к другой привыкнуть. Все допытываются у него, что случилось? Почему Шарогородские от него отказались? Почему он так торопится со следующей свадьбой, не истребовав у Екатерины Ивановны публичного извинения? Ежели он ни в чем не виноват, конечно. Имя графов Рвзумовских кажется им запятнанным...

С некоторых пор Соня стала чувствовать чуть ли не усталость от происходящих вокруг неё событий. Прежде она жила тихо, без приключений, а тут, что ни день, что-нибудь новенькое. И не всегда, кстати, ожидаемое.

Соня думала ни о чем, о всякой ерунде. Вернее, старалась занять мысли чем угодно, только не возвращаться к письму Воронцова. Получить дедову переписку ей очень хотелось. Как бы усиленно княжна не рисовала себе светлый образ жениха, она не могла вырвать из души свое увлечение историей. По крайней мере, вот так, в одночасье.

Брат Николай посмеивался над нею, пугал, что её будущий муж не потерпит в доме ученую жену.