Однажды вечером я услышала, как кто-то из посетителей разговаривает с владельцем нашей пага-таверны. “Я покупаю ее”, - заявил незнакомец. Я невольно вздрогнула. Почему-то сразу я догадалась, что речь идет обо мне.

    Человек, произнесший эти слова, неслышно подошел ко мне сзади и за волосы развернул меня к себе. Все во мне оборвалось. Это оказался тот самый низкорослый мужчина, которого я уже встречала в своей жизни в облике бродячего артиста и которого я считала хозяином странного, ужасного косматого чудовища. Это был тот человек, который хотел, чтобы я кого-то где-то отравила.

    -  Я ее покупаю! - настойчиво повторил он, крепко держа меня за руку.

    Я обошлась низкорослому мужчине в четырнадцать золотых монет. Он выложил их не торгуясь.

    В тот же день меня, связанную, в глухом колпаке на голове, доставили на тарне в Порт-Кар, расположенный в долине могучего Воска.

    Меня завели в небольшое складское помещение неподалеку от пирса и поставили на колени.

    -  Я не буду вам служить, - сразу же заявила я.

    Помимо низкорослого человека, в помещении находилось то самое странное косматое чудовище и - что меня удивило - Хаакон со Скинджера.

    -  Я знаю, что такое прикосновение к телу раскаленного клейма, - спокойно сказала я. - Знаю, что такое плеть. Вам не удастся меня заставить. Я не стану никого убивать ради ваших прихотей. Вы сами можете меня убить, но я убивать никого не буду.

    Сказав это, я даже глаза закрыла от страха перед собственной дерзостью.

    Они не стали ни избивать меня, ни запугивать какими-то угрозами. Они схватили меня за руки и потащили в глубину комнаты.

    Я вскрикнула.

    В углу, бессильно уронив голову на грудь, стоял привязанный ко ввинченным в стену железным кольцам человек. Он весь истекал кровью. Его одежда была разорвана, и сам он, казалось, доживал последние часы.

    -  Одиннадцать человек, что были с ним, погибли, - кивнул на пленника Хаакон, - но этот еще живой!

    Человек неимоверным усилием воли приподнял голову и с трудом открыл глаза.

    -  Эли-нор? - с удивлением прошептал он запекшимися губами.

    -  Хозяин! - воскликнула я. Слезы градом покатились у меня из глаз.

    Я прижалась к его груди.

    Он окинул присутствующих сумрачным взглядом.

    -  Я - из Трева, - пробормотал он мне. - Не запятнай мою честь…

    Меня за волосы оторвали от него и отвели на прежнее место.

    Раcк из Трева бессильно уронил голову на грудь.

    -  Ты получишь пакет с ядом, - снова произнес низкорослый человек.

    Я кивнула. Меня сковало какое-то оцепенение.

    “Раcк не должен умереть! - билась во мне единственная мысль. - Все что угодно, только не это!”

    -  Тебя отправят в дом Боска, адмирала Порт-Кара, - сухо продолжал низкорослый. - В этом доме ты будешь работать на кухне и прислуживать за столом.

    -  Я не смогу, не смогу никого убить! - разрыдалась я.

    -  Тебе все равно придется это сделать, - пожал плечами низкорослый. - Либо умрет тот, кто нам нужен, либо - Раск из Трева. Выбирай!

    Хаакон весело расхохотался. Низкорослый протянул мне крохотный пакетик.

    -  Это яд, приготовленный из слизи болотных устриц. Возьми его!

    По телу у меня пробежала нервная дрожь.