-  Я вас не понимаю, - сказала я ему, произнося каждое слово с величайшим презрением и холодностью. После этого я окинула его равнодушным взглядом и отвернулась: пусть знает свое место, невежественный дурак!

    Он что-то приказал одному из своих подчиненных. В ту же секунду с меня сорвали одежду. Я закричала.

    Девчонки с широкими кожаными ремнями на плечах весело засмеялись.

    -  Кейджера! - воскликнул стоящий рядом мужчина, показывая пальцем мне на бедро.

    Каждая клеточка моего тела залилась краской стыда.

    -  Кейджера! - смеялся Тярго.

    -  Кейджера! - хохотали остальные.

    Девчонки аж согнулись от смеха и весело хлопали себя руками по коленям.

    У Тарго даже слезы брызнули из глаз.

    Внезапно он стал очень сердитым.

    Он снова заговорил; на этот раз его речь была резкой и гневной.

    Меня бросили лицом на землю. Державшие меня мужчины завели мне руки за голову и крепко прижали меня к земле. Двое других мужчин широко развели мне ноги и своими коленями также придавили их к земле.

    -  Лана! - позвал Тарго.

    Один из мужчин подошел к группе девушек. Я не видела, что он делает, но хорошо слышала смех девчонок. Через минуту одна из них отделилась от остальной компании и подошла, остановившись у меня за спиной.

    В детстве я была капризным, избалованным ребенком. Гувернантки и воспитатели нередко бранили меня, но никто из них никогда не поднял на меня руку. Он был бы немедленно уволен. За всю мою жизнь я не помню случая, чтобы меня ударили.

    А тут меня выпороли.

    Девчонка ударила меня плетью изо всех сил и продолжала наносить удары один за другим - жестокие и беспощадные. Я кричала во весь голос, вырывалась, захлебывалась слезами. Удары сыпались на меня безостановочно. Я не могла дышать. Слезы застилали мне глаза. Я кричала и рыдала, пока окончательно не обессилела. А удары продолжались, отвешиваемые умелой, безжалостной рукой. Все вокруг превратилось для меня в сплошную боль, стоны и жгучие слезы.

    Я думаю, в действительности наказание продолжалось несколько секунд, не больше минуты, но эта минута показалась мне вечностью.

    Наконец Тарго что-то сказал этой девчонке, Лане, и град сыпавшихся на меня ударов прекратился.

    Мужчины отпустили мои ноги, а те двое, что навалились мне на плечи, подняли меня с земли.

    Я, наверное, находилась в состоянии шока. Перед глазами все плыло. Смех девчонок у фургона доносился словно сквозь густую ватную пелену. Я едва держалась на ногах. Меня стошнило. Чьи-то руки подхватили меня, отнесли в сторону и уложили на траву.

    Не знаю, сколько я так пролежала, не в силах пошевелиться.

    Вскоре мне стало немного легче.

    Меня снова подняли с земли, подвели к Тарго и поставили перед ним на колени.

    Я с трудом подняла на него глаза.

    Он рассматривал мою одежду. Я ее едва узнала. В руке он держал кожаную плеть - очевидно, ту самую, которой меня избивали. Лана уже вернулась на свое место у фургона, и стоящий рядом мужчина что-то делал с ее кожаным ремнем. Я вся дрожала от боли и отчаяния. Вся задняя часть тела у меня - спина, ноги, плечи, руки - пылала огнем. Я не могла отвести глаз от плети в руках Тарго.

    Поставившие меня перед ним на колени мужчины отошли в сторону.

    -  Кейджера, - указывая на меня, произнес Тарго, одновременно многозначительно поднимая плеть.