– А если все же принять в расчет присутствующих тут мужчин?

– О, даже не знаю, – кокетливо произнесла Аннабель. – Майлз уже выдержал испытание, доказав, что он настоящий мастер своего дела. Так кому девушка скорее отдаст предпочтение: тому, в ком абсолютно уверена, или мужчине, который выглядит так, будто обладает всем, чем надо, а на практике может оказаться мыльным пузырем?

– Уверяю тебя, ты не пожалеешь, – с самоуверенным видом сказал ей Люк, улыбаясь.

– Я поразмыслю над этим во время ленча.

– И еще, у меня ведь огромное преимущество перед Майлзом, поскольку он то уже занят.

– К тому же он еще и некрасив. Это и достоинство, и недостаток одновременно.

– Почему?

– Потому что красавцы мужчины ценят себя очень высоко, добиваются обычно того, чего хотят, и по этой причине относятся к женщинам пренебрежительно. Они не проявляют ни малейшего уважения к той, кто не оказывает им сопротивления. – Аннабель встала, когда на пороге появилась Пегги и объявила, что ленч готов. Все с недоумением уставились на ее нелепый наряд красного цвета, кроме Фитца, который подошел к ней, сияя лучезарной улыбкой.

– Моя дорогая Пегги! – воскликнул он. – В этом пурпурном одеянии ты выглядишь как прекрасное видение. – Она покрылась от смущения румянцем, который гармонировал с цветом ее колготок.

– Спасибо, мистер Давенпорт. Да это я так, просто надела то, что было под рукой. Ничего особенного.

Ленч проходил в столовой за огромным круглым столом из орехового дерева. По центру Фрейя поместила изящную композицию из белых лилий, а также выставила серебряные столовые приборы и хрустальную посуду, которые ей подарили на свадьбу. За окном по прежнему лил дождь, а по небу медленно плыли угрюмые рваные облака. Фрейя зажгла свечи, поскольку в комнате было довольно темно, и золотистые отблески пламени сделали еще более уютной атмосферу в столовой, которая была такой же стильной, как и ее хозяйка.

Люк сел слева от Фрейи, а по другую сторону от него оказалась Эмили. Фитц расположился справа от жены. Компания изрядно проголодалась и с жадностью набросилась на мясо молодого барашка, а Фитц разговорился с Люком, которого он не видел уже очень долгое время.

– Фрейя вышла за Майлза, я женился на Клер, наши пути разошлись, – просто сказал Люк. – Теперь я разведен и возвратился к старым друзьям. Фрейя радушно приняла меня, ни в чем не упрекая.

– Жаль, что твоя семейная жизнь не удалась и брак распался.

– Мне тоже. – Люк пожал плечами. – Но это так.

– Я уже дважды прошел через это и искренне тебе сочувствую.

– Зато в третий раз тебе все же крупно повезло, – сказал Люк. – Что касается меня, то мне вряд ли захочется в ближайшем будущем снова связать себя семейными узами.

– В этом нет никакой необходимости, – вмешалась в разговор Фрейя. – У тебя ведь две очаровательные девочки, которым стоит посвятить все свое время.

– А мне нравится быть женатым, – произнес Фитц. – На тот момент, когда мы познакомились с Розмари, я пребывал в ужасной депрессии, но она привела меня в чувство, наведя полный порядок в моей жизни. Даже не знаю, что бы я делал без нее.

– А Клер просто тратила мои деньги и без конца ворчала, – криво усмехнувшись, сказал Люк.

– Все женщины любят поворчать, – сказал Фитц.