Она растерялась. Ее захлестнула буря переживаний сильных и ярких. Память вытаскивала куски событий и ощущений.

— Неужели это была я? Неужели все это было со мной?

Будь она здорова, с ней случился бы приступ. Она даже ждала его. Со временем она успокоилась, и к ней вернулось ощущение: «здесь и сейчас». Эта комната — медицинский отсек, такой же она видела на спасательном корабле, которым командовал Торн. Лучи. Те же, которыми ее исследовали в первый злополучный раз. Из-за них от испуга она испортила все оборудование. Не происходило ли, что-либо подобное, пока она спала. Они могли подстроиться под нее. Сейчас лучи не причиняли ей неудобств, она их видела, но не чувствовала. Скорее всего, они обеспечивали ей возможность двигаться. Лучи тянулись к нервны центрам. Она забавлялась наблюдениями, двигала кистями рук, совершала руками манипуляции. Наигравшись вволю, она решилась встать. А зря. Она упала на пол, ноги не слушались, она не смогла ни согнуть их в коленях, ни пошевелить. Ее ложе представляло собой топчан с гладким покрытием. Он был совсем рядом, но добраться до него Эл не смогла. Она ощутила свою беспомощность и стукнула, как могла сильно, кулаком об пол.

— Да что такое! — выкрикнула она. — Помогите, кто-нибудь!

— Капитан, вам нужна помощь? — услышала она в ответ.

Голос был женский приятный, мелодичный.

— Да, — согласилась она.

— Ложитесь на пол и ждите, — посоветовал голос.

— Уже лежу.

Лучи мгновенно исчезли, и она вообще потеряла всякую способность двигаться, только шевелила глазами. В комнату вбежали двое человек. По одежде она узнала в них бывших колонистов с Уэст; нашивки медперсонала на одежде и еще не стертые номера секторов. Они ловко подняли ее и уложили, а потом безмолвно ушли. Следом за ними появился тот, кого Эл знала — «высокий».

— Я Эйрон, капитан, как и вы, — представился он зычно.

— Приветствую вас, — сказала Эл.

— Вы могли разбиться. Не следовало вставать. Я уже наслышан о том, что вы существо самостоятельное с упрямым нравом, поэтому я объясню, что с вами и как следует себя вести. Вы правильно поняли свойства лучей, они помогают вам двигаться, но без них ваше тело не сможет пошевелиться. У вас повреждены многие нервные окончания.

Девушка почувствовала, как тошнота подступает к горлу, она побледнела.

— Вам нехорошо? — спросил Эйрон.

— Я парализована? Это серьезно? — Она была сильно встревожена.

— Успокойтесь. Потребуется время, чтобы к вам вернулись прежние чувства. Вы испробовали на себе способность иначе существовать. Вы потеряли контроль над телом. Он вернется. Я не пытаюсь вас успокоить. Очень скоро вы сможете двигаться, как прежде. Вы научитесь кое-чему заново.

— Значит, я не безнадежно больна? — спросила Эл.

— Нет.

Эл облегченно вздохнула.

— Я оставлю вас. Рекомендую больше не вставать. С вашим темпераментом будет трудно, но придется лежать без движения. Долго. Если не будете шевелиться, процесс пройдет быстрее. Размышляйте, вспоминайте, думайте о будущем.

Он встал, в его фигуре появилась торжественность.

— А сейчас я удаляюсь, — сообщил он.